Préparation du Terrain pour le Super Bowl
SANTA CLARA, Californie (AP) — Le processus de préparation du terrain du Super Bowl par Nick Pappas a commencé bien avant que les Seattle Seahawks et les New England Patriots ne se préparent pour la saison 2025. Ce spécialiste des terrains de la NFL a sélectionné une ferme de gazon qui a commencé à cultiver le terrain pour le match il y a environ 16 mois, et il a passé ce temps à surveiller les progrès.
Le travail s’est intensifié en janvier, lorsque Pappas et son équipe ont entamé un mois d’installation et de préparation pour s’assurer que l’histoire du match concerne les équipes et non l’herbe. Le terrain du Levi’s Stadium sera la scène de l’événement sportif le plus regardé du pays le 8 février, avec les festivités et concerts d’avant-match et de mi-temps qui font du dimanche du Super Bowl un moment culturel incontournable.
« Je plaisante toujours avec tout le monde, c’est le bien immobilier le plus cher qui soit, tout le monde veut une part de celui-ci, » a déclaré Pappas. « Essayer de mettre en place ce calendrier de manière à ce que nous ayons le temps et l’espace nécessaires pour entretenir et préparer le terrain, tout en fournissant des créneaux pour les différents éléments de divertissement, les répétitions de la mi-temps, etc., devient un véritable défi pour s’assurer que nous pouvons tous obtenir ce dont nous avons besoin. »
Choix et Installation du Gazon
Le processus est intensif, commençant par le choix de la ferme de gazon. Pappas a opté pour une ferme située à environ deux heures à l’est du Levi’s Stadium, un choix évident puisqu’il avait déjà utilisé cette ferme pour cultiver l’herbe pour le Super Bowl 58 à Las Vegas il y a deux ans, et qu’elle est également utilisée par les San Francisco 49ers.
Pappas a visité la ferme tous les quelques mois pour surveiller les trois terrains potentiels, prélevant des échantillons pour tester la qualité et l’apparence des surfaces avant de se décider pour le choix gagnant plus tôt ce mois-ci. L’équipe de Pappas a ensuite commencé à enlever l’ancien terrain des 49ers le 6 janvier — trois jours après le dernier match de la saison régulière de l’équipe — puis a posé la nouvelle surface pour le Super Bowl le 8 janvier.
Comme les 49ers étaient encore en playoffs à ce moment-là et avaient une chance lointaine d’accueillir le match de championnat NFC, Pappas était prêt à apporter un deuxième terrain après ce match si nécessaire. Cela s’est rapidement avéré inutile lors du week-end des wild-cards, lorsque la défaite de Green Bay a mis fin aux espoirs d’un match de playoffs à domicile pour les 49ers, donc l’accent s’est rapidement tourné vers la préparation du terrain pour le Super Bowl.
Préparation et Tests du Terrain
La plupart des deux premières semaines ont été consacrées à mettre le terrain dans son meilleur état après l’avoir déroulé au Levi’s Stadium. L’équipe a aéré et top-dressé le terrain pour favoriser une herbe plus épaisse, un meilleur drainage et un terrain plus ferme, l’a tondu à la bonne longueur et a utilisé des engrais, des lampes de croissance et de l’eau pour le mettre dans les meilleures conditions possibles.
Un mois de janvier sec a facilité le processus, permettant à l’équipe d’entretien de mieux contrôler la quantité d’eau pour le terrain, et l’herbe a passé une grande partie de chaque jour sous des lumières LED roses.
Le terrain subit également des tests approfondis pour garantir qu’il est optimal pour la sécurité et la performance. Cela avait été un gros problème il y a trois ans, lorsque le terrain en Arizona avait été critiqué pour être trop glissant, impactant le match remporté par Kansas City contre Philadelphie.
« Nous testons le terrain spatialement et nous assurons que les zones d’en-but jouent comme le terrain central et qu’elles jouent comme les ailes du terrain, » a déclaré Philipe Aldahir, responsable de la recherche et de l’innovation pour Biocore, la société qui fournit le BEAST à la ligue.
Le STRIKE est également utilisé à environ 60 endroits autour du terrain et teste la fermeté du sol. Les touches finales incluent la peinture des lignes de yard, des logos et enfin les logos des équipes pour la zone d’en-but, qui se font cette semaine une fois que l’affrontement a été fixé.
« Peindre ‘The Shield’ est son bébé, » a déclaré Pappas. « L’objectif de tout le monde est de livrer la perfection. »
Ensuite, le terrain est remis aux utilisateurs, les artistes commençant leur travail sur le terrain cette semaine avant le match. « Que vous soyez le groupe livrant le spectacle de la mi-temps ou l’équipe de terrain livrant le terrain, l’objectif est la perfection pour tout le monde. Donc, nous devons travailler ensemble et trouver un moyen de faire en sorte que tout cela se réalise. »
