Le parcours d’Eberechi Eze
Le transfert d’Eberechi Eze de Crystal Palace à Arsenal pour 67,5 millions de livres est un exemple parfait de la manière dont une carrière dans le football n’est pas toujours un parcours linéaire. À 27 ans, le joueur international anglais retrouve son club de cœur, où il avait été libéré de l’académie à l’âge de 13 ans, après avoir également été écarté des centres de formation de Fulham, Reading et Millwall.
Il a réalisé ce dont la plupart des footballeurs professionnels rêvent, même s’il y est parvenu de manière peu conventionnelle. Être rejeté par un club n’est pas rare, que ce soit pour un joueur de 17 ou 18 ans, ou pour quelqu’un de 25 ans. C’est une partie intégrante du jeu. Ce qui compte le plus, c’est la façon dont un joueur réagit.
« J’étais le capitaine d’Eze à Queens Park Rangers lorsqu’il est arrivé à Loftus Road en tant qu’adolescent en 2016, et nous avons immédiatement pu constater qu’il était un joueur unique. »
Moi-même et quelques autres joueurs expérimentés, ayant déjà joué en Premier League, comme l’ancien capitaine des Wolverhampton Wanderers, Karl Henry, et le défenseur James Perch, avions remarqué à quel point son style était différent et spécial. On ne pouvait jamais aborder un duel avec lui à moitié, car on serait rapidement embarrassé.
Le talent et la personnalité d’Eze
À l’époque, nous étions de retour en Championship, et Eze était probablement l’un des premiers joueurs que QPR avait à ce moment-là capable de presque manipuler un match par lui-même. Bien qu’il soit très jeune, il avait encore des aspects à peaufiner, sur et en dehors du terrain, mais son talent était indéniable. Ce qui a vraiment distingué Eze, cependant, c’est sa personnalité.
Pour mettre cela en perspective, chaque joueur qui a passé par une académie de Premier League est talentueux. Mais au-delà de ce talent, il doit y avoir une compréhension de la manière d’être autour des entraîneurs, de la façon d’interagir avec les coéquipiers, et de la manière de contribuer sur le terrain de manière à aller au-delà de l’aptitude.
Ce qui a rendu Eze différent à un si jeune âge, c’est qu’il est une personne vraiment bonne et honnête, qui aime profondément le football. Il n’y a jamais eu de problème d’attitude. Pour lui, se développer était davantage une question de compréhension des niveaux de professionnalisme nécessaires pour être constamment efficace.
Une attitude d’apprentissage
Au fil du temps, on pouvait voir qu’il voulait apprendre chaque jour, faire plus, et maîtriser son métier. Le meilleur, c’est qu’il était un plaisir de jouer avec lui, car il voulait simplement être le meilleur qu’il pouvait être. Le football est le lieu de bonheur d’Eze, que ce soit en regardant, en jouant ou en soutenant ses pairs.
Même après être devenu un joueur de l’équipe première à QPR, ce qu’il a réalisé après un court prêt en League Two à Wycombe Wanderers en 2017, il allait toujours regarder jouer les U18 et U20. Il voulait juste être là. Cette attitude a rendu son coaching et son mentorat extrêmement faciles.
« Pas Eze. Même maintenant, on peut l’écarter et lui parler de n’importe quoi. »
Bien qu’il ait une perspective différente maintenant, ayant atteint des sommets que d’autres n’ont pas, il veut toujours écouter. Il apprécie le fait que vous vous souciez, que vous essayez d’aider, et il est désireux d’apprendre et de s’améliorer. Pour tout ce qu’il a accompli, il sait qu’il peut encore progresser.
Le passage à Crystal Palace
Cela a été clair lorsque Eze a quitté QPR pour Palace en 2020, avec un passage en Premier League. À Selhurst Park, il était sous la tutelle de Roy Hodgson, quelqu’un de très méticuleux sur la manière dont il veut que ses équipes jouent, avec et sans le ballon.
Même alors, Eze ne pensait pas avoir « réussi ». À bien des égards, rejoindre Palace en Premier League était un saut encore plus grand que de passer d’une académie aux rangs professionnels. Il y a eu une période d’adaptation, comme il y en a toujours une, et Eze a dû se battre après une grave blessure au tendon d’Achille au début de sa carrière à Palace.
Mais cette attitude positive et sa foi ont de nouveau brillé. Tout comme dans les académies, le simple talent ne suffit pas pour réussir en Premier League ; cela se résume aux petites choses.
Un joueur humble et déterminé
Pour Eze, chaque jour, il était comme une éponge, désireux d’écouter et d’absorber les connaissances de ceux qui l’avaient précédé. Des entraîneurs au personnel de conditionnement physique, en passant par le travail supplémentaire à la salle de gym, il s’engageait avec tout le monde. Jouer au plus haut niveau était ce qu’il voulait le plus, et il savait qu’il ne pouvait pas le faire seul.
Il se sentait comme une star à l’époque, et au fil du temps, il n’a fait que grandir encore plus dans ce rôle. C’est ce qui distingue Eze. Il n’y a pas d’ego, juste un amour sincère pour le jeu et une appréciation pour ses pairs.
« Être là, performer pour tous ces fans, et vivre ce moment, il a dit qu’il ressentait seulement un immense sentiment de fierté : ‘Palace. Nous avons fait cela.' »
Cela résume qui il est en tant que personne, car même s’il pouvait se concentrer sur son propre parcours personnel, il n’a jamais voulu que cela soit à propos de lui. Pour moi et pour tous ceux qui ont été coéquipiers d’Eze à QPR, aucun d’entre nous n’est surpris qu’il ait atteint le plus haut niveau.
Plus important encore, vous ne trouverez personne parmi ses anciens clubs qui ne soit pas absolument ravi pour lui maintenant qu’il est de retour à Arsenal. C’est quelque chose pour quoi il a travaillé, quelque chose que nous pensons tous qu’il mérite vraiment. Et il sait qu’il y a encore plus à venir.
