Tyrese Maxey et le Purina Pro Plan Incredible Dog Challenge
Vêtu d’un ensemble gris, avec un bonnet et des lunettes, Tyrese Maxey a expliqué qu’il était essoufflé, se sentant comme s’il venait de jouer un quart entier de basketball en NBA. Cependant, Maxey n’avait pas dribblé de ballon ni attaqué le panier. Le meneur étoile des Philadelphia 76ers dirigeait plutôt plusieurs chiens à travers le Purina Pro Plan Incredible Dog Challenge Agility Show, une partie du National Dog Show 2025.
Maxey a participé au parcours d’agilité lors d’un enregistrement le 16 novembre, devant environ 15 000 spectateurs au Kennel Club de Philadelphie. Il a fait courir deux chiens, Howie et Spike, à travers le parcours, sa performance étant diffusée sur NBC le jour de Thanksgiving. Howie est un border collie de 8 ans, tandis que Spike est un border collie papillon de 2 ans.
« C’était vraiment amusant. Ils m’ont fait transpirer. Comme si je venais de jouer un quart entier. Je pense que je vais rester sur le terrain, »
a-t-il déclaré lors de la diffusion sur NBC.
Le parcours d’agilité
Le parcours comprenait deux tunnels, des poteaux de slalom, plusieurs haies d’agilité et un pneu à traverser pour les chiens. Maxey, qui n’était pas disponible pour une interview, tenait un jouet et dirigeait Howie et Spike à travers les obstacles avec des commandes telles que « sauter », « tunnel » et « slalom, slalom, slalom, slalom ». Son passage sur le parcours a eu lieu après le jugement des races et avant le jugement des groupes du National Dog Show.
Les responsables du spectacle avaient précédemment contacté les 76ers pour voir si un joueur serait intéressé à participer, a déclaré la productrice de NBC Sports, Alexa Maremaa, à ESPN. Maxey, All-Star NBA en 2024, possède trois chiens et avait déjà une expérience sur un parcours d’agilité pour chiens. En 2024, il était apparu dans une publicité State Farm avec le Players Tribune, apprenant des compétences d’entraînement canin de Perry DeWitt et Jessica Ajoux, deux entraîneurs d’agilité professionnels. DeWitt faisait partie du dog show 2025, ce qui en faisait un « mélange parfait des mondes », a déclaré Maremaa.
Les préparatifs et l’enregistrement
Les producteurs voulaient que Maxey arrive tôt pour une visite des lieux. De son côté, il souhaitait explorer, spécifiquement pour rencontrer des races de chiens comme les cane corsos, l’une des races qu’il possède, et les bullmastiffs.
« Son visage s’est illuminé juste au moment où ils se dirigeaient l’un vers l’autre, ces grands chiens, et vous savez, ils bavaient, »
a déclaré Maremaa.
« Il a adoré ça. C’est clairement un amoureux des chiens. »
Avec les divers obstacles et tapis sur le parcours, Maremaa craignait que Maxey ne se blesse.
« J’avais franchement peur qu’il trébuche et tombe sur le tapis, »
a-t-elle déclaré.
« Comme si les Sixers allaient avoir un problème avec ça… Vous courez aux côtés d’un chien, et vous ne regardez pas vraiment où vous allez, il y a un tunnel sur votre chemin et tout ça. »
Les professionnels de l’agilité présents au spectacle ont aidé à choisir quels chiens seraient les meilleurs pour Tyrese. Ils ont opté pour un chien plus petit qui « pourrait aboyer après lui parce qu’ils pensaient que cela pourrait être amusant, » a déclaré Maremaa, et un des plus gros chiens qui était peu exigeant. Une fois les chiens choisis, il était temps de commencer l’enregistrement. Maxey a demandé s’il pouvait parcourir le parcours avec les pros et pratiquer les commandes pour chaque section.
« Il n’y a que tant de choses que vous pouvez contrôler avec ces chiens… Donc, je pense que faire cette répétition avec les pros et juste s’assurer qu’il savait, ‘OK tunnel ici, slalom ici,’ l’a préparé pour le succès, »
a déclaré Maremaa.
Les performances de Maxey
Il faut généralement aux professionnels avec leurs propres chiens 18 à 21 secondes pour parcourir le parcours. Le premier essai de Maxey avec Howie a pris 41 secondes après que le chien se soit plus intéressé à un jouet qu’à slalomer, menant à une mini bataille de tir à la corde avec Maxey. Son deuxième essai avec Spike, que Maremaa a trouvé « très fluide », a abouti à un temps louable de 30 secondes.
« Nous voulions lui donner deux essais avec deux chiens différents juste pour voir s’il y aurait une amélioration ou une différence, et le deuxième chien était plus rapide, »
a-t-elle déclaré.
Bien qu’il n’y ait pas de plans pour que Maxey revienne sur un parcours d’agilité à l’avenir, l’affection qu’il a montrée pour les chiens a laissé la porte ouverte.
« Chaque fois que vous pouvez mettre en avant quelqu’un qui a cette passion, »
a déclaré Maremaa.
« Ce n’est pas une mauvaise chose. »
