Retour du Paraguay à la Coupe du Monde
Le président du Paraguay, Santiago Peña, a proclamé un jour férié dans le pays pour célébrer le retour de l’équipe nationale à la Coupe du Monde, un événement marquant après 16 ans d’absence. L’équipe a obtenu un match nul 0-0 contre l’Équateur à Asunción jeudi, ce qui lui a permis de décrocher la dernière place de qualification directe pour le tournoi de l’été prochain, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique, avec un match restant à jouer.
Célébrations et déclaration présidentielle
Des milliers de supporters enthousiastes ont envahi les rues d’Asunción pour fêter cet exploit, avant que le bureau de la présidence ne confirme le 5 septembre comme jour férié. Peña a partagé une vidéo sur X dans laquelle il a déclaré :
« C’est un rêve devenu réalité pour tous les Paraguayens, et c’est pourquoi demain est un jour férié, afin que chacun puisse célébrer ensemble ! Nous sommes de retour à la Coupe du Monde, et nous célébrons tous ! »
Une remontée impressionnante
Il y a un an, le Paraguay semblait voué à manquer une quatrième Coupe du Monde consécutive, mais a réalisé une remontée impressionnante sous la direction de l’entraîneur Gustavo Alfaro. La Fédération de football du Paraguay a fait appel à Alfaro il y a 13 mois, après avoir renvoyé Daniel Garnero suite à l’élimination de l’équipe lors de la phase de groupes de la Copa América 2024, où ils avaient perdu tous leurs matchs.
Avant l’arrivée d’Alfaro, le Paraguay n’avait remporté qu’un seul de ses six premiers matchs de qualification. Sous sa direction, l’équipe a enregistré cinq victoires et cinq nuls, ne subissant qu’une seule défaite – une défaite 1-0 contre le Brésil le 11 juin. Ils ont également battu les champions du monde, l’Argentine, ainsi que le Brésil, l’Uruguay et le Chili en route vers la qualification.
Ambitions pour la Coupe du Monde
Alfaro, âgé de 63 ans, a exprimé son désir de faire encore mieux :
« Je ne veux pas aller à la Coupe du Monde juste pour participer, je veux y aller pour concourir au maximum. Ce que nous avons accompli jusqu’à présent est suffisant pour nous qualifier, mais pour moi, ce n’est pas suffisant de simplement jouer. Je veux que nous progressions dans le football et que nous ayons un avantage compétitif maintenant. »
Souvenirs et attentes
La dernière participation du Paraguay à la Coupe du Monde remonte à 2010 en Afrique du Sud, où ils ont été éliminés en quart de finale par les futurs champions, l’Espagne. Matías Galarza, milieu de terrain paraguayen, a déclaré après le match :
« Il y a 16 ans, j’étais à l’école en regardant le dernier match de la Coupe du Monde du Paraguay, et je ne m’attendais jamais à faire partie de cette belle histoire. Je n’arrive tout simplement pas à y croire. »
Le Paraguay conclura sa campagne de qualification par un match à l’extérieur contre le Pérou mardi.
