St. John’s en pleine forme
NEW YORK (AP) — Après un début de saison à 4-3, St. John’s connaît sa période la plus dominante depuis des décennies. Bryce Hopkins a marqué 15 points et capté 10 rebonds alors que les Red Storm, classés 17e, ont facilement battu Creighton 81-52 samedi, enregistrant ainsi leur 13e victoire consécutive — la plus longue série de victoires du programme en 41 ans.
Performance des joueurs
Dylan Darling a inscrit 17 points en sortie de banc et Zuby Ejiofor a ajouté 15 points pour les Johnnies, qui occupent la première place au classement (22-5, 15-1 Big East). Ils ont mené tout le match et ont limité Creighton à 32 % de réussite au tir lors de leur 18e victoire en 20 matchs.
« C’était la meilleure défense que nous ayons jouée cette saison, » a déclaré l’entraîneur Rick Pitino. « Les gars étaient totalement concentrés en raison de leur respect pour Creighton et de leur capacité à marquer. »
Historique des victoires
C’était la plus large victoire de St. John’s dans un match de Big East depuis une victoire 91-57 contre Butler à Carnesecca Arena sur le campus en février 2022, et la plus grande marge de victoire de l’école contre un adversaire de conférence au Madison Square Garden depuis une raclée 90-57 infligée au n° 6 UConn le 1er février 1992.
St. John’s n’avait pas gagné 13 matchs d’affilée depuis une série de 19 victoires en 1984-85, qui les avait menés à un classement national n° 1, à une tête de série au tournoi NCAA et à une place au Final Four sous l’entraîneur de renom Lou Carnesecca.
Contributions clés
« Notre staff fait un travail phénoménal pour préparer les gars, » a déclaré Pitino. « C’est une chose d’être un excellent scout et de décomposer le jeu, mais c’est faire en sorte que les joueurs écoutent chaque petit détail, et ils écoutent chaque petit détail. Je suis fier d’eux pour cela. »
Ejiofor et Hopkins ont été au premier plan pour les Johnnies toute la saison, mais l’émergence de Darling et Dillon Mitchell est une raison majeure de ce retournement. Avec le garde titulaire Ian Jackson sur la touche en raison d’une entorse à la cheville droite, Darling a joué 28 minutes et demie, fournissant quatre rebonds, trois passes décisives et trois interceptions lors d’une performance de retour.
« Je lui ai dit dans la ligne de poignée de main : je pense que Darling a changé leur équipe de beaucoup de façons ces six dernières semaines, » a déclaré l’entraîneur de Creighton, Greg McDermott.
Statistiques et prochaines étapes
Creighton a commis 18 pertes de balle et a été dominé au rebond 44-30. Incapables de capitaliser sur un grand upset mercredi contre le n° 5 UConn, les Bluejays (14-14, 8-9) ont été limités à un minimum saisonnier de 0,7 point par possession lors de leur défaite la plus déséquilibrée de la saison.
St. John’s est entré avec la troisième plus longue série de victoires en Division I et la meilleure parmi les programmes de haut niveau. L’équipe n’a pas perdu depuis une défaite 77-71 contre Providence le 3 janvier au MSG.
À la recherche de leur deuxième championnat consécutif de Big East, les Red Storm ont commencé la journée avec une avance d’un demi-match au classement de la conférence sur UConn, qui devait jouer plus tard contre Villanova, troisième au classement. St. John’s se rend à Connecticut mercredi soir pour leur deuxième affrontement de la saison.
« St. John’s, ils sont formidables. Leur polyvalence défensive rend les choses très difficiles pour nous avec le roster particulier que nous avons, » a déclaré McDermott.
