Est-ce enfin le moment de Ryan Garcia ?
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Nous avons tous des rivaux dans la vie, que nous voulions l’admettre ou non. Peut-être au travail, alors que vous visez cette prochaine promotion, ou à la salle de sport, en jetant un coup d’œil sur le côté vers la personne qui augmente sa vitesse sur le tapis roulant pour vous surpasser. Même le voisin avec qui vous êtes en compétition pour sortir les poubelles en premier un lundi soir. La boxe n’est pas différente. Les rivalités définissent l’action de ce week-end, mais elles ont toutes des saveurs différentes. Ryan Garcia est en rivalité avec lui-même pour atteindre son plein potentiel. La rivalité de Josh Warrington est avec l’homme qui l’a mis KO il y a près de 900 jours, Leigh Wood. Et Franchón Crews-Dezurn se concentre sur la femme à qui elle a été comparée toute sa carrière : « GWOAT » Claressa Shields. Comment tout cela va-t-il se dérouler ce week-end ?
1. Garcia a beaucoup à prouver contre Barrios
Cela pourrait être un cas de maintenant ou jamais pour Ryan Garcia. Eh bien, cela devrait l’être — si nous devons nous leurrer en croyant que Garcia ne sera pas présenté d’opportunité après opportunité, peu importe comment sa carrière se déroule. Mais le combat pour le titre WBC des poids welters de samedi soir contre Mario Barrios est la plus grande et meilleure opportunité que « King Ry » ait eue jusqu’à présent pour remporter un titre mondial. Barrios, après tout, vient de deux matchs nuls consécutifs contre Abel Ramos et un Manny Pacquiao âgé de 46 ans. Cependant, la forme de Garcia n’est pas plus impressionnante. Le jeune homme de 27 ans a été médiocre lors de sa défaite contre Rolly Romero l’été dernier, revenant sans éclat d’une suspension d’un an due à un test de dépistage de drogue positif qui a transformé sa victoire sur Devin Haney en non-combat. Garcia, cependant, a le monde à ses pieds. Il détient toutes les cartes avant ce combat, et il serait surprenant de ne pas le voir tenir le titre WBC des poids welters lorsque la dernière cloche sonnera.
2. Wood et Warrington face à une possible retraite
Je suis convaincu que l’animosité entre Leigh Wood et Josh Warrington est réelle — si ce n’est pas le cas, ils sont tous deux d’excellents acteurs. J’ai passé du temps avec Wood ces deux dernières années, et le nom de Warrington n’a jamais été trop loin des lèvres de « Leigh-thal », même après que la poussière se soit déposée sur son TKO au septième round contre l’homme de Leeds en 2023. Mais maintenant, avec un âge combiné de 72 ans et des opportunités de titre mondial dans le rétroviseur, Wood et Warrington ont besoin l’un de l’autre — et le public britannique a besoin d’eux. Ajoutez à cela le piment d’une rivalité de football entre Nottingham Forest et Leeds United — les équipes que soutiennent les deux hommes et les villes pour lesquelles ils se battent — et le match de revanche de samedi soir à Nottingham a tous les ingrédients pour s’enflammer à l’intérieur et à l’extérieur du ring. Le perdant prendra probablement sa retraite. Le gagnant aussi.
3. Claressa Shields va-t-elle briller dimanche ?
Shields et Crews-Dezurn se rencontrent à nouveau 10 ans plus tard
Claressa Shields affronte un adversaire familier ce week-end dans l’Arena Little Caesars à Detroit. Il y a dix ans, Shields et Franchón Cruz-Dezurn ont fait leurs débuts professionnels l’une contre l’autre dans un combat de quatre rounds qui a vu la victoire de la « GWOAT », et maintenant elles s’affronteront pour le titre incontesté des poids lourds. Beaucoup de choses ont changé au cours de ces 10 années de carrière professionnelle. Shields est toujours invaincue en 17 combats, ce qui a marqué sa position près du sommet du débat sur les meilleures boxeuses. Ce dimanche marque son premier combat depuis la signature d’un contrat de plusieurs combats de 8 millions de dollars avec Salita Promotions et Wynn Records. Cruz-Dezurn s’est remis après cette défaite contre Shields, remportant ses neuf combats suivants, mais a depuis perdu contre l’Anglaise Savannah Marshall pour le titre incontesté des super moyens. Elle a rebondi avec une grande victoire contre Shadasia Green en 2023, mais ce week-end représente son plus grand défi à ce jour à 38 ans. Cruz-Dezurn est déterminée à ne pas jouer les seconds rôles dans le spectacle de Claressa Shields, mais une fois que cette machine est en marche, c’est plus facile à dire qu’à faire.
4. Des feux d’artifice garantis dans Ishmael Davis contre Bilal Fawaz
Les titres britanniques et du Commonwealth des super welters sont en jeu sur la carte sous Wood contre Warrington, alors qu’Ishmael Davis et Bilal Fawaz s’affrontent dans un affrontement intrigant de styles. Pour Davis, cela va continuer une remarquable série d’activité. Depuis sa défaite contre Caoimhin Agyarko à l’étranger en septembre — ajoutant à une série de trois défaites consécutives — Davis est revenu sur le ring en octobre et novembre pour accumuler des victoires nécessaires. Maintenant, après avoir remporté les titres britanniques et du Commonwealth contre Sam Gilley dans le stade de Tottenham Hotspur il y a seulement trois mois, il les défend contre le sympathique et énergique Fawaz. L’histoire de Fawaz est aussi déchirante qu’inspirante. À 37 ans, il a été victime de trafic humain au Royaume-Uni enfant et contraint de travailler avant de réussir à s’échapper et d’être pris en charge par les services sociaux. À 18 ans, il est tombé entre les mailles de ce système. La boxe, comme elle le fait pour tant de jeunes à travers le monde, l’a sauvé. Maintenant, au lieu de se battre pour sa vie ou sa citoyenneté au Royaume-Uni, il se bat pour le titre Lonsdale.
5. Euh, Dave Allen est de retour…
Quatre mois après avoir été en tête d’affiche à l’Arena de Sheffield lors d’un combat perdu contre Arslanbek Makhmudov, Dave Allen est de retour sur le ring ce week-end — on s’attend à ce qu’il se batte en bas de la carte de Nottingham contre le Français Karim Berredjem, qui a un palmarès de 12-10. On pourrait dire que c’est un peu dans la lignée du sympathique « White Rhino ». Allen a fait carrière en étant cet homme accessible, et il n’a aucun problème à admettre que Berredjem devrait s’avérer être une promenade de santé. Prenez simplement la parole d’Allen lui-même, s’exprimant sur sa propre chaîne YouTube :
« Quelqu’un m’a dit l’autre jour, ‘Il est vraiment terrible, lui’. J’ai dit, ‘Il n’est pas mauvais ; il n’est pas un champion du monde, mais moi non plus.’ Un combat de retour pour Tyson Fury est différent d’un combat de retour pour moi. Donc, si les gens veulent acheter un billet pour me voir boxer, je leur en suis très reconnaissant. »
