Wayne Simmonds et le repêchage de la LNH
Wayne Simmonds a été repêché 61e au total en 2007 par les Los Angeles Kings. Parmi tous les joueurs sélectionnés au n° 61, personne n’a marqué plus de buts (263) ou de points (526) dans la LNH. Wayne Simmonds, surnommé « Monsieur 61 », a déclaré à ESPN, en riant :
« Je prends ça. Je l’apprécie. Je me souviens que c’était un choix compensatoire que Vancouver a obtenu par l’intermédiaire d’Anaheim. »
Bonne mémoire : les Anaheim Ducks ont envoyé ce choix aux Vancouver Canucks en compensation pour avoir engagé l’entraîneur Randy Carlyle, et le choix a ensuite été échangé aux Kings contre le défenseur Brent Sopel à la date limite. Ainsi, Los Angeles a réussi à réaliser une bonne affaire en deuxième ronde avec le 61e choix.
Les meilleurs choix de repêchage de la LNH
Chaque emplacement dans le repêchage annuel a produit un ou plusieurs joueurs ayant marqué l’histoire de la LNH. Certains sont devenus des légendes, d’autres sont des réponses à des questions de culture générale. Plus tôt cette année, notre collègue Ben Solak a choisi un joueur emblématique pour chaque emplacement dans le repêchage de la NFL. Nous avons décidé de faire de même pour le repêchage de la LNH, en utilisant le format actuel (choix 1 à 224) et en classant les joueurs depuis 1967 (c’est-à-dire l’ère post-expansion).
Comme Solak, nous définissons « meilleur » comme une combinaison de « plus talentueux » et « plus réussi », en tenant compte de l’impact statistique, de l’historique des récompenses de la LNH et de l’héritage de carrière. Pas de liens – il ne peut y avoir qu’un seul joueur essentiel pour chaque emplacement de repêchage.
Les choix controversés et les sélections notables
Nous avons expliqué notre raisonnement pour les 100 premiers choix ; après cela, nous avons abordé quelques choix controversés et des sélections notables. Comme chaque repêchage de la LNH, nous commençons par le haut…
Si ce classement avait été compilé il y a 15 ans, il n’y aurait eu peu de débat pour dire que Le Magnifique était le meilleur choix au premier rang de l’histoire de la LNH. Mario Lemieux n’a joué que 915 matchs dans une carrière écourtée par des blessures et des maladies, mais il a marqué 1 723 points (690 buts et 1 033 passes) pour une moyenne de 1,88 point par match – juste derrière Wayne Gretzky (1,92).
Cependant, une paire de talents générationnels a compliqué le débat. Alex Ovechkin (Capitals, 2004) est désormais le meilleur buteur de l’histoire de la LNH ; Sidney Crosby (Penguins, 2005) prendra sa retraite avec au moins trois victoires en Coupe Stanley et la réputation d’être le joueur le plus complet de sa génération ; et Connor McDavid (Oilers, 2015) a cinq titres de meilleur pointeur, trois trophées MVP et la troisième plus haute moyenne de points par match dans l’histoire de la LNH (1,52) pour les joueurs ayant joué au moins 600 matchs.
Nous ne disons pas que la réponse n’est toujours pas Mario. Nous disons juste qu’il y a une conversation à avoir ici.
Les choix au n° 2 et au-delà
Déterminer le meilleur choix au n° 2 est tout aussi féroce que de choisir le n° 1. Des attaquants vedettes à la retraite comme Brendan Shanahan (Devils, 1987), Patrick Marleau (Sharks, 1997) et Daniel Sedin (Canucks, 1999) ; des attaquants vedettes actuels comme Aleksander Barkov (Panthers, 2013), Gabriel Landeskog (Avalanche, 2011) et Jack Eichel (Sabres, 2015) ; et des défenseurs légendaires comme Chris Pronger (Whalers, 1993), Drew Doughty (Kings, 2008) et Victor Hedman (Lightning, 2009).
Au final, cela s’est résumé à Evgeni Malkin (Penguins, 2004) contre Marcel Dionne. L’argument en faveur de Malkin est qu’il a marqué ses 1 346 points en 1 213 matchs et qu’il a remporté plus de trophées (Calder, Conn Smythe, Hart, deux titres de meilleur pointeur) que Dionne. Mais l’ancienne star des Kings avait 1 771 points en 1 348 matchs, y compris le sixième total de buts le plus élevé (731) jamais enregistré dans sa carrière au Temple de la renommée.
Conclusion
Il y a beaucoup de bonnes réponses ici. Nous pensons que Dionne est la meilleure au n° 2, mais c’est extrêmement proche lorsqu’on ajuste pour les époques. Le débat sur les choix de repêchage de la LNH continue d’évoluer, et chaque année, de nouveaux talents émergent pour redéfinir ce que signifie être un grand joueur dans la ligue.
