Un affrontement tant attendu
Un troisième affrontement entre Mike Tyson et Evander Holyfield était plus proche que la plupart des gens ne l’imaginaient. Aucun moment n’était plus significatif qu’en 2021, lorsque les deux parties avaient convenu des termes, comme l’a rapporté pour la première fois World Boxing News à l’époque. Le monde de la boxe était sur le point d’assister à l’une des trilogies les plus emblématiques de l’histoire des poids lourds.
Un choix controversé
Cependant, au lieu de se mesurer à son ancien rival, Tyson a choisi de se tester contre Roy Jones Jr. lors d’un combat d’exhibition. « Iron Mike » ne savait pas que cette décision mettait effectivement fin à l’unique affrontement que les fans voulaient vraiment voir.
Le combat entre Tyson et Jones a eu lieu en 2020 et a battu des records de ventes en Pay-Per-View pour un événement de ce type. Cependant, si Tyson et Holyfield s’étaient affrontés, les 1,5 million de ventes auraient été une goutte d’eau dans l’océan. Le fait que leur deuxième combat ait été l’événement de poids lourd le plus discuté des trois dernières décennies garantissait qu’ils auraient facilement franchi la barrière des deux millions de ventes en PPV.
Les réactions de Holyfield
« Mon équipe a essayé de faire en sorte que le combat ait lieu, mais nous n’avons eu que des excuses, » a déclaré Holyfield. « Maintenant, je comprends pourquoi il voulait un combat de préparation avant de penser à se battre contre moi. »
Le retour de Tyson contre Jones a été un succès, mais pour Holyfield, cela n’était pas suffisant.
« Roy Jones était un bon adversaire pour Mike, » a-t-il déclaré. « Mais un combat avec moi serait un événement mondial. Le seul combat que tout le monde veut voir est un affrontement entre nous. »
La fin d’une opportunité
Holyfield a attendu patiemment pendant des mois. Mais lorsque Tyson n’a toujours pas signé, le membre du Hall of Fame a accepté une nouvelle offre — une qui mettrait effectivement fin à tous les espoirs d’un Tyson contre Holyfield III. Il a affronté l’ancienne star de l’UFC, Vitor Belfort, en septembre 2021. La légende du MMA a stoppé Holyfield de manière dévastatrice en un round (en seulement 109 secondes). Ce knockout a écrasé tout élan restant et a fermé la porte sur la trilogie pour toujours.
Avant cette nuit fatidique, Holyfield avait lancé un dernier appel :
« Plus d’excuses. C’est le combat qui doit avoir lieu pour nos deux légacies. Le monde attend, et c’est à vous maintenant. Je suis prêt. »
Mais Tyson n’est jamais monté sur le ring, et la chance de rédemption, de résolution et d’une nouvelle histoire de boxe pour cette rivalité a disparu avec un seul KO.
