Tournée de Wrexham en Australie et en Nouvelle-Zélande
Wrexham effectue sa première tournée en Australie et en Nouvelle-Zélande. Alors que le Championnat attend l’équipe galloise pour la saison 2025-2026, elle devra d’abord affronter trois clubs de l’A-League dans trois villes lors de sa tournée de pré-saison. ESPN sera à leurs côtés à chaque étape, alors que Phil Parkinson, Ryan Reynolds, Rob McElhenney et leurs coéquipiers tracent leur chemin vers la Premier League.
Arrivée à Melbourne
MELBOURNE — « C’est vraiment loin, l’Australie, n’est-ce pas ? » a ri James McClean, avec la rivière Yarra s’étendant derrière lui lors d’une conférence de presse matinale. « Le plus loin où je suis allé auparavant, c’était Hong Kong. Mais c’est un tout autre niveau. Assez loin. »
Il n’a pas tort. Montant à bord d’un vol depuis Manchester dimanche matin, l’équipe des Red Dragons, qui passera les deux prochaines semaines en Australie et en Nouvelle-Zélande, a atterri lundi soir, presque 24 heures de vol et de nombreux fuseaux horaires plus tard.
Préparation et entraînement
Aussi ardu que soit le trajet, le travail que l’entraîneur Phil Parkinson a déclaré que l’équipe médicale avait fourni pour garantir le sommeil de ses joueurs et gérer tous les autres détails liés aux voyages semble avoir porté ses fruits ; McClean était plein d’énergie mardi matin. Ou peut-être que l’international de la République d’Irlande a simplement trouvé le remède contre le décalage horaire ? Il a révélé qu’il était sorti à la recherche d’une salle de boxe à Melbourne après s’être réveillé ce matin-là « plein d’énergie ».
Tout sport, pas seulement le football, est une passion pour McClean. C’est la scène sportive australienne, plutôt que la faune locale, qu’il a évoquée lorsqu’on lui a demandé ce qu’il attendait avec impatience de vivre pendant son séjour Down Under.
Interrogé sur le style de jeu australien par un journaliste local, le joueur de 36 ans a déclaré qu’il avait regardé la finale de l’A-League de la saison dernière entre Melbourne Victory et Melbourne City il y a quelques mois, notant que Mathew Leckie, qui a réalisé une performance de joueur du match dans la victoire de City malgré une blessure au visage en seconde mi-temps, avait été « dans les combats » lors de ce match « rugueux et prêt à tout ».
Visites et activités
McClean n’aura pas à choisir entre le sport et la nature lors de ce voyage, car, étant donné qu’il s’agit d’une tournée en Australie, il y aura une visite au zoo pour les photos requises des joueurs avec des kangourous et des koalas à un moment donné. Et ils n’auront peut-être même pas besoin d’attendre si longtemps pour voir les premiers, étant donné que des kangourous sauvages ont été connus pour sauter sur les terrains à Bundoora, où ils s’entraîneront pendant leur séjour à Melbourne.
Mais tandis que McClean et Parkinson avaient leurs chapeaux d’ambassadeurs pour le grand groupe de médias locaux qui les a accueillis lors de leur première journée complète à Melbourne — bien plus important que les un ou deux journalistes qui assistent habituellement à un tel événement dans une ville où le football est loin dans la hiérarchie — ils insistent sur le fait que ce voyage n’est pas des vacances.
« Nous sommes arrivés hier soir, nous avons fait une promenade, pris quelques bières dans l’un des bars — juste le personnel, attention, pas les joueurs ! C’était bien. Je pense que c’est important de se familiariser avec la ville. Nous sommes vraiment impatients de sortir et de nous déplacer pendant notre séjour ici. » — Phil Parkinson
Wrexham se dirigera vers la piste d’entraînement à Bundoora alors qu’ils se préparent pour le match de vendredi soir contre Melbourne Victory, devant se contenter de l’un des terrains auxiliaires au Home of the Matildas après que Football Australia a réservé les principaux pour les Emerging Socceroos Championships.
