La Réussite de Ben Saltman
Lorsque Ben Saltman a commencé à jouer au tennis au lycée en tant que junior, sa réputation et ses réalisations étaient telles qu’il ne s’agissait pas de savoir s’il allait gagner un titre d’État, mais plutôt de quand il le ferait. Cela aurait pu sembler une attente démesurée, compte tenu du niveau des joueurs cherchant à remporter ces titres, mais cela s’est avéré être légitime. Junior à Winter Haven, Saltman a dominé ses adversaires, sa seule défaite ayant lieu lors des demi-finales de l’année précédente.
Cette année, il a complété sa mission en devenant le sixième joueur de tennis masculin dans l’histoire du comté de Polk à remporter un titre d’État. De plus, Saltman a été désigné Joueur de tennis masculin de l’année par The Ledger.
Parcours et Environnement d’Équipe
Jouer pour Winter Haven a permis à Saltman, qui a signé avec Florida State, d’évoluer dans un environnement d’équipe enrichissant. Bien que ses adversaires ne soient pas aussi compétitifs que ceux du circuit junior, il a trouvé cela très satisfaisant. « J’ai voulu jouer au lycée parce que c’était tout simplement amusant », a-t-il déclaré.
« L’environnement d’équipe avec mes coéquipiers, et mes meilleurs amis était une expérience formidable… J’ai rencontré quelques matchs difficiles à l’état, mais j’ai réussi, donc cela a été une bonne expérience. »
L’entraîneur de Winter Haven, Pat Miller, nommé entraîneur de tennis masculin de l’année, admire l’évolution de Saltman. « Ce gamin joue avec son père depuis l’âge de 4 ans, c’est incroyable », a déclaré Miller.
Performances au Tournoi d’État
Lors du tournoi d’État, Saltman a disputé ses matchs les plus intenses. Dans son premier match, il a battu Malhar Patel de Lake Nona, 6-3, 6-3. Malgré un bilan défavorable de 0-3 contre Stefan Correa, il a su retourner la situation pour l’emporter au match de championnat, 6-4, 6-3.
« Les matchs précédents m’avaient déjà causé des problèmes, mais je savais que beaucoup de cela était mental. J’y suis donc allé avec un plan de jeu clair. »
Titres Consécutifs et Avenir Prometteur
Saltman a rejoint cinq autres joueurs de tennis masculins du Polk à avoir remporté un titre d’État. Mais il ne s’arrête pas là : accompagné de Wiley Simpson, ils ont remporté le titre d’État en double. « Il a élevé son niveau de jeu à l’État », a déclaré Saltman.
Bien que Saltman soit déjà un excellent joueur, il a beaucoup progressé, comme l’indique l’augmentation de son UTR (Universal Tennis Rating). « Je pense que la plus grande partie de cette amélioration vient de l’aspect mental et de ma capacité à être prêt à attaquer quand j’en ai l’occasion. »
Saltman n’a pas encore pris de décision quant à la suite de sa carrière, mais s’il choisi de continuer, il pourrait devenir le premier champion d’État de tennis masculin du Polk à remporter des titres consécutifs.
