La saison des Kings : montagnes russes émotionnelles
La saison des Kings est marquée par des montagnes russes émotionnelles, entre le jeu sur la glace et l’échange d’Artemi Panarin, et maintenant, le changement d’entraîneur. Personne ne souhaite voir quelqu’un perdre son emploi, mais après un retour à l’action désastreux, il était évident qu’un changement était nécessaire. Dimanche, les Los Angeles Kings ont pris une décision majeure en licenciant l’entraîneur-chef Jim Hiller, qui était en poste depuis trois ans. D.J. Smith a été nommé entraîneur-chef intérimaire, probablement pour le reste de la saison, tandis que l’ancien King, Matt Greene, a été promu entraîneur adjoint.
Le Mouvement de la Jeunesse
Los Angeles était autrefois considéré comme ayant un noyau jeune très prometteur, dirigé par des joueurs comme Quinton Byfield, Alex Turcotte et Brandt Clarke. Bien qu’ils soient des joueurs talentueux, il est indéniable qu’ils n’ont pas encore atteint leur plein potentiel depuis leur repêchage. Un changement d’entraîneur pourrait s’avérer bénéfique pour ces jeunes talents de L.A.
Les jeunes talents des Kings
Quinton Byfield
Byfield est le membre le plus établi du noyau jeune des Kings, mais même lui n’a pas encore atteint son potentiel de deuxième choix au total. À seulement 23 ans, il a encore le temps de progresser, mais le temps presse. Anze Kopitar quittera l’équipe la saison prochaine, et bien qu’il ait été pensé que Byfield pourrait le remplacer, les Kings n’ont pas de véritable remplaçant pour leur centre du Hall of Fame. Actuellement, il moyenne 19:59 de temps de glace, ce qui est le plus élevé parmi les attaquants des Kings, mais les changements constants de lignes et le système de Hiller ont rendu difficile pour lui de trouver un élan offensif. Le placer au centre entre Panarin et Adrian Kempe mérite d’être tenté, car ce serait la première fois que Byfield jouerait avec un marqueur de 100 points dans sa carrière, ce qui pourrait lui donner un coup de pouce.
Brandt Clarke
Parmi les jeunes joueurs des Kings, la situation de Clarke a souvent fait la une des journaux. Que ce soit en raison de son temps de glace, de sa production ou de son jeu défensif, il semblait toujours y avoir quelque chose d’important à dire sur Brandt Clarke pendant le mandat de Hiller. Il n’y a aucune raison pour que Clarke ne moyenne pas au moins 20 minutes de temps de glace en tant que joueur de 23 ans plein d’énergie. Bien qu’il ne prenne pas sa retraite comme Kopitar, Drew Doughty est dans la dernière phase de sa carrière, et les Kings ont besoin de quelqu’un pour devenir leur nouveau numéro un. Clarke est le choix évident et doit être traité comme tel. Limiter son temps de glace et le faire jouer sur la paire inférieure à certains moments n’améliore pas sa croissance et pourrait même le rendre mécontent. Clarke a besoin d’un entraîneur qui croit en lui et lui permet de jouer son jeu, car il a été repêché si haut pour une raison : laissez-le montrer ce qu’il peut faire.
Alex Turcotte
Peut-être le plus décevant du groupe, Alex Turcotte n’a pas encore frôlé son potentiel de cinquième choix au total. En 152 matchs de carrière dans la LNH, le joueur de 25 ans a marqué seulement 13 buts et 28 passes pour un total de 41 points. Il a fallu plusieurs années à Turcotte pour percer complètement dans la ligue après avoir été repêché en 2019, mais il est maintenant dans sa troisième saison complète et a été essentiellement cantonné au bas des six attaquants des Kings. Que ce soit mérité ou non, il est parfois judicieux de donner une chance à un jeune joueur et de voir s’il peut s’intégrer dans un rôle de top six. Le nouveau régime devrait donner une chance à Turcotte, et s’il ne s’intègre pas, ils sauront exactement ce qu’ils ont en lui.
Alex Laferriere
Bien qu’il n’ait pas été repêché dans le top 10 comme certains de ses coéquipiers, Alex Laferriere s’est imposé comme un membre du noyau jeune que les Kings ont construit. En 217 matchs de carrière, ‘Laf’ a marqué 45 buts et 47 passes pour un total de 92 points. Des chiffres solides pour un choix de troisième ronde qui vient de fêter ses 24 ans. Hiller a pris le risque de faire jouer Laferriere au centre avec Kempe et Panarin. Bien que cela n’ait pas fonctionné jusqu’à présent, il n’est pas inintéressant d’essayer de mettre le jeune attaquant à l’aise au centre, mais cela pourrait être trop pour lui de suivre deux stars offensives immédiatement. Il serait peut-être plus judicieux de le placer au centre avec deux ailiers de milieu de six et de partir de là.
Réactions au licenciement de Jim Hiller
Les attaquants des Los Angeles Kings, Anze Kopitar et Adrian Kempe, ont réagi au licenciement de Jim Hiller et à la promotion de D.J. Smith. Les fans des Kings expriment également leur soulagement face à ce changement d’entraîneur qu’ils redoutaient depuis longtemps.
Les choix de repêchage élevés portent toujours une pression considérable pour performer ; ils doivent être soutenus et développés par leur organisation tout en étant également tenus responsables de leurs erreurs et de leur manque de production. Le noyau jeune des Kings a joué pour Hiller pendant la plupart, sinon la totalité, de leurs jeunes carrières. Parfois, un simple changement peut suffire à révéler le véritable potentiel d’un joueur.
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