Le parcours inspirant de Christina Burkenroad
Alors qu’elle participait à un match de football improvisé sous le pont Coronado de San Diego, dans le quartier de Barrio Logan, la dernière personne que je m’attendais à voir était Christina Burkenroad. En vacances d’été après sa saison européenne en 2019, et quelques mois avant de devenir l’un des noms les plus reconnaissables du football féminin mexicain, l’attaquante ne s’est pas présentée à la séance comme une célébrité remplie d’ego, mais plutôt comme une locale parmi d’autres sur le sol rugueux en béton.
Je savais qu’elle avait joué en UEFA Women’s Champions League. J’ai vu de mes propres yeux son jeu de pieds et son intelligence qui ont embarrassé de nombreux joueurs masculins ce jour-là, mais je ne savais pas comment tout cela avait commencé. Comment, à l’époque, l’argent avait manqué.
Des débuts difficiles
Une décennie avant de devenir une star pour Monterrey, Burkenroad vivait dans une voiture près d’une plage pendant sa troisième année de lycée. Elle avait navigué entre hôtels et chambres d’amis à San Diego alors que le logement devenait un obstacle pour l’adolescente et son père célibataire, qui luttait avec des problèmes de santé mentale et la recherche d’un emploi. Pendant cette période, Christina cherchait du réconfort dans des comportements malsains comme l’alcool et la drogue. Pour joindre les deux bouts, elle s’est même tournée vers le vol.
« Mon sanctuaire, c’était mon endroit sûr, et c’était la seule constance dans ma vie, » a déclaré la championne de la Liga MX Femenil à trois reprises et internationale mexicaine à ESPN. « Si je ne l’avais pas eu, je n’ai aucune idée de l’endroit où ma vie aurait pu se terminer. »
Un rêve tenace
Aujourd’hui, elle est l’une des joueuses les plus célébrées de la Liga MX Femenil, la première division du football féminin au Mexique. En tant que figure emblématique de son équipe, Burkenroad a également développé un lien plus profond avec le pays natal de sa mère, décédée de la sclérose latérale amyotrophique (SLA) lorsque Christina avait 4 ans.
Sur le plan purement sportif, il y a beaucoup à dire sur la capacité de buteur de la trentenaire qui se bat pour un autre championnat dans les playoffs qui ont commencé cette semaine. En entrant dans les quarts de finale, Burkenroad a de l’élan après avoir terminé le dernier match de la saison régulière avec deux buts, dont un but dramatique à la 98e minute.
Un soutien inestimable
Burkenroad a commencé à changer sa vie avec l’aide de son « ange sur terre », Stacey Haerr. « Il y a eu une fois où j’étais juste à un bas, bas, bas, bas, je ne me souviens pas si je faisais beaucoup de drogues, ou si je venais de manquer d’argent, je ne me souviens pas exactement, mais [Haerr] a finalement dit, ‘Non, tu viens vivre avec nous,' » a déclaré Burkenroad.
Haerr a fourni un endroit où elle pouvait toujours revenir, lui offrant un foyer, une chambre, et un soutien émotionnel. « Je ne savais vraiment pas beaucoup de choses sur ce qui se passait dans sa vie. J’ai découvert après le fait qu’elle et son père vivaient, vous savez, dans leur voiture et avaient vraiment du mal, » a déclaré Haerr.
Une carrière florissante
Sur le terrain, les éloges ont continué avec un record de 93 buts marqués au cours de son parcours à Mission Bay. Pendant sa dernière année, l’attaquante a été sélectionnée comme la joueuse de l’année dans sa ligue pour la deuxième fois. Sa situation hors du terrain signifiait qu’elle ne pouvait pas se concentrer pleinement sur les candidatures universitaires ou le recrutement, mais un entraîneur local a reconnu son talent et a contacté Cal State Fullerton.
Burkenroad a continué à briller, recevant des distinctions en tant que membre de la première équipe All-West Region 2015 et a été deux fois MVP du tournoi de la Big West Conference.
Une vie transformée
Burkenroad a trouvé un équilibre dans sa carrière professionnelle, apprenant à s’adapter à un style de jeu plus technique au Mexique. « Elle est très calme et centrée, » a déclaré Kat McDonald, une proche amie et ancienne coéquipière de Burkenroad. « [Quand] elle marque un but, elle est fougueuse, mais elle n’est pas sur le terrain à faire des caprices si les choses ne vont pas dans son sens. »
Trois titres de ligue ont suivi, et elle a été appelée en équipe nationale féminine mexicaine, un rêve pour la mexicano-américaine. « C’est magnifique. C’est un peu fou comment cela s’est produit, mais cela devait se passer ainsi pour elle, » a déclaré McDonald.
Conclusion
Burkenroad est en paix. Grâce à sa communauté, sa famille et sa famille choisie, et bien sûr le football, elle a trouvé un sanctuaire stable dont son jeune moi serait fier. « J’ai vraiment grandi en moi où j’aime juste avoir une vie, entre guillemets, ennuyeuse. Je rentre chez moi, je me repose, je me repose. Je suis dans une relation que j’aime, et pour la première fois, je laisse l’amour entrer dans ma vie, » a déclaré Burkenroad.
