Critique de Sepp Blatter sur l’Arabie Saoudite et la FIFA
L’ancien président de la FIFA, Sepp Blatter, a déclaré que le football avait été « perdu » au profit de l’Arabie Saoudite, critiquant le rôle de son ancien employeur qui n’a offert « aucune opposition » à cette nation du Moyen-Orient. En décembre dernier, l’Arabie Saoudite a été confirmée comme pays hôte de la Coupe du Monde masculine 2034, suite à une candidature sans opposition pour le tournoi.
Investissements saoudiens dans le football
Ces dernières années, l’Arabie Saoudite a investi massivement dans le football, notamment en 2023, lorsque son Fonds d’Investissement Public (PIF) a pris le contrôle de quatre équipes de la Saudi Pro League (SPL) : Al Ahli, Al Hilal, Al Ittihad et Al Nassr. Cela est survenu un an après que le PIF a acquis une participation de 85 % dans le club de Premier League Newcastle United.
Le contrat de diffusion de 1 milliard de dollars de la FIFA pour la Coupe du Monde des Clubs nouvellement élargie avec DAZN — désormais partiellement détenue par la branche sportive du PIF, SURJ — illustre également la position dominante de l’Arabie Saoudite dans le sport. D’autres marques saoudiennes, telles qu’Aramco, Riyadh Air et Visit Saudi, ont été mises en avant lors de récents événements de clubs et internationaux.
Inquiétudes de Blatter
« Nous avons perdu le football au profit de l’Arabie Saoudite », a déclaré Blatter à la chaîne de télévision allemande ntv. « Nous l’avons offert, et ils l’ont pris. Étonnamment, il n’y a aucune opposition à cela au sein de la FIFA. »
Blatter a également exprimé ses inquiétudes concernant la Coupe du Monde des Clubs nouvellement élargie de la FIFA, dont le tournoi au nouveau format de 32 équipes se tiendra cet été aux États-Unis. « Il y a trop de football », a-t-il ajouté à propos du tournoi. « Les mêmes joueurs et clubs sont constamment sollicités, sans repos adéquat. »
Il a également souligné que la chaleur extrême, qui a été un facteur tout au long du tournoi d’été, est « malsaine et inappropriée ». Le syndicat des joueurs, FIFPRO, fait partie des critiques qui ont appelé la FIFA à reconsidérer les horaires de début des matchs en milieu d’après-midi, afin d’éviter les températures les plus élevées. Cependant, ces créneaux horaires ont été jugés plus attrayants pour les audiences de diffusion en Europe et en Asie.
Critique du leadership de Gianni Infantino
« Tout se fait électroniquement, et personne ne dit rien », a déclaré Blatter. « Vous pouvez même arriver avec six heures de retard à un congrès. »
En mai, le Congrès de la FIFA au Paraguay a été retardé parce qu’Infantino n’était pas arrivé à temps pour l’heure de début prévue à Asuncion, ayant décidé de rejoindre le président américain Donald Trump pour une visite en Arabie Saoudite et au Qatar. Une réunion du Conseil de la FIFA plus tôt dans la semaine a également dû être modifiée pour devenir une réunion virtuelle.
Controverses autour de Blatter
Blatter a été président de la FIFA de 1998 à 2015. Son règne en tant que figure la plus puissante du football n’a pas été sans controverses, plusieurs scandales de corruption ayant frappé la FIFA, notamment l’attribution des Coupes du Monde masculines 2018 et 2022 à la Russie et au Qatar, respectivement, suscitant de vives critiques. Blatter a déclaré en 2022 que l’attribution de la Coupe du Monde de cette année-là au Qatar, 12 ans plus tôt, avait été « une erreur ».
En mars de cette année, Blatter et l’ancien président de l’UEFA, Michel Platini, ont été blanchis de toute faute financière par une cour d’appel en Suisse. En décembre 2015, Blatter et Platini ont été bannis du football pendant huit ans (peine réduite à six en appel) par la FIFA après une enquête de son comité d’éthique. La FIFA et les autorités suisses ont allégué qu’un paiement de deux millions de francs suisses avait été effectué pour s’assurer que Platini aide à obtenir les votes nécessaires pour garantir la réélection de Blatter en tant que président de la FIFA en 2011. Blatter et Platini ont toujours nié toute faute et ont déclaré que le paiement était un honoraire versé à Platini pour le travail qu’il avait effectué en tant que conseiller de 1998 à 2002, qui avait été retardé en raison de problèmes de financement de la FIFA à l’époque.
