Ponte Vedra Beach, Floride
Rory McIlroy n’était pas certain de pouvoir participer au Players Championship en raison de spasmes musculaires dans le bas du dos, qui l’avaient contraint à se retirer samedi dernier à Bay Hill. Aujourd’hui, il est reconnaissant de pouvoir jouer deux jours supplémentaires au TPC Sawgrass. Cependant, cela a demandé beaucoup plus d’efforts que prévu vendredi.
Performance de McIlroy
McIlroy, champion en titre et double vainqueur du Players, était au-dessus de la ligne de coupure projetée en approchant de son dernier trou, le par-5 neuvième. Il a frappé un drive de 310 yards, atteint le green en deux coups et a réalisé un birdie en deux putts pour un score de 71. La satisfaction est venue uniquement du fait d’avoir passé le cut.
« Je suis heureux d’être ici pour le week-end. Je suis content d’avoir deux autres chances, » a déclaré McIlroy. « Ça aurait été décevant de rentrer chez moi cet après-midi. Donc, rester ici et espérer jouer deux jours de plus, c’est une victoire. »
Défis rencontrés
Cependant, ce n’était que son troisième birdie du tour dans des conditions favorables — et seulement le quatrième birdie du tournoi — donc ce n’était pas simplement une question de passer le cut. McIlroy s’est réveillé en se sentant bien au sujet de son dos, mais il n’a tout simplement pas réussi à réveiller son putter. Néanmoins, il a terminé avec un score de 1 au-dessus de 145.
« J’aimerais être mieux classé. J’avais l’impression d’avoir bien joué aujourd’hui pour être en haut du classement, je n’ai juste pas pu faire tomber un putt, » a-t-il déclaré.
État de santé et avenir
Le dos ne semble plus être un problème. McIlroy espérait que ce serait comme en 2023 au Tour Championship, lorsqu’il avait un dos capricieux. Tout s’était bien passé pour le week-end, et cela semble être une situation similaire.
« Je me sens plutôt bien, » a déclaré McIlroy. « Pas complètement rétabli, mais je sens que ça s’améliore progressivement chaque jour. »
McIlroy n’était pas sûr de son emploi du temps avant le Masters. Il a envisagé d’ajouter un tournoi s’il ne jouait que deux jours au Players. Il a mentionné que Jim « Bones » Mackay de NBC lui avait demandé en descendant le neuvième quels étaient ses plans avant Augusta National.
« J’ai dit, ‘Bones, je te le dirai après ce trou. Il y a beaucoup en jeu sur ce trou de golf,' » a-t-il déclaré en riant. « Si j’avais raté le cut, j’aurais probablement ajouté un événement avant le Masters, donc j’espère être ici pour le week-end et ne pas avoir à le faire. »
