Le Débat sur Matvei Michkov
Le grand débat qui anime les Philadelphia Flyers cette saison concerne la question de savoir si l’ailier vedette en deuxième année, Matvei Michkov, reçoit une chance équitable sous la direction du nouvel entraîneur-chef Rick Tocchet, et s’il est placé dans des conditions favorables pour réussir.
Temps de Glace et Performance
Chaque jeune choix de repêchage, comme Michkov, doit généralement passer du temps à apprendre les ficelles du métier durant sa saison recrue. Il n’est donc pas surprenant de voir le Russe de 20 ans terminer la saison 2024-25 avec une moyenne de 16:41 minutes de temps de glace par match. Cependant, cette saison, sous Tocchet, ce chiffre a chuté de près de deux minutes, atteignant 14:53, ce qui a eu un impact négatif sur la production offensive de Michkov. Avec cinq buts, cinq passes décisives et un total de 10 points en 21 matchs, il semble se diriger vers une saison difficile, avec une prévision de 20 buts et 40 points.
Réactions et Opinions
Malgré cette régression de 33 % de Michkov, Tocchet bénéficie toujours du soutien de certains partisans qui estiment que le joueur vedette des Flyers ne mérite pas d’autres opportunités. Par exemple, l’ancien joueur de la NHL, Colby Cohen, a déclaré dans un article pour Daily Faceoff que, parce que Michkov ne joue pas en infériorité numérique, « il ne sera jamais un joueur de 20 minutes par nuit ». Cet argument est fondamentalement erroné, car Michkov a déjà joué et réussi en tant que joueur de 20 minutes pour les Flyers au cours de cette même année calendaire.
« Dans les neuf matchs restants après le licenciement de John Tortorella, Michkov a joué 20 minutes ou plus à cinq reprises, à l’exception d’un match où il a terminé à 19:59. »
Le phénomène russe a marqué deux buts et une passe dans deux de ces matchs, enregistrant un point dans trois des cinq.
Comparaisons avec d’autres Joueurs
Au total, lors de la dernière partie de la malheureuse saison 2024-25, Michkov a terminé avec six buts, six passes décisives et 12 points en neuf matchs. Actuellement, il en est à 10 points en 21 matchs. Comment expliquer cela ? En termes simples, Michkov doit simplement jouer, et les Flyers doivent investir autant d’efforts pour trouver une combinaison de lignes qui fonctionne pour lui qu’ils le font avec Noah Cates et Tyson Foerster, ce dernier étant cantonné à un rôle de vérificateur malgré ses propres talents offensifs.
L’ancien entraîneur des Flyers a transformé un défenseur des Devils en un joueur exceptionnel. Les Philadelphia Flyers ont bénéficié d’un bon coaching de Brad Shaw dans le passé, mais maintenant, de manière prévisible, son départ joue directement contre eux. Nikita Kucherov, lors de sa deuxième saison complète en NHL, avait une moyenne de 18:13 minutes de temps de glace par match. Jack Hughes, 19:04. Trevor Zegras, 18:50. Lucas Raymond, 17:23. Bien que le temps de glace de Raymond ait effectivement diminué de sa première à sa deuxième année, il a tout de même joué en moyenne plus que Michkov n’a jamais joué dans sa carrière en NHL.
En contradiction directe avec l’argument de Cohen, la meilleure façon d’apprendre est parfois de jouer plutôt que de regarder. Étouffer la créativité offensive de Michkov en le faisant forechecker en tant que F1 sur un 6 contre 5, ou en l’associant à des joueurs de vérification dans cette même situation, ne l’aidera pas. Après tout, il s’agit du joueur vedette des Flyers, et ignorer les préoccupations et observations des fans désespérés est, au mieux, malhonnête.
