MELBOURNE — Ambitions de Wrexham
Le directeur général de Wrexham, Michael Williamson, est convaincu que le club gallois pourra un jour atteindre les sommets de la Premier League. Alors qu’il se prépare à faire le grand saut de la League One vers le Championship, il a déclaré à ESPN que l’expansion de la marque mondiale du club, grâce à des initiatives telles que sa tournée en Australie et en Nouvelle-Zélande, contribuera à « assurer l’avenir » du club et à garantir qu’une fois qu’il atteindra l’élite, il y restera.
Un parcours historique
Possédé par les stars d’Hollywood Rob McElhenney et Ryan Reynolds, qui ont acquis le club pour seulement 2 millions de livres lorsqu’il évoluait en cinquième division du football anglais en 2021, Wrexham a marqué l’histoire cette saison en terminant deuxième de la League One, obtenant ainsi une place dans le Championship et réalisant un exploit avec des promotions consécutives.
Cependant, le deuxième niveau anglais représente un tout nouveau niveau de dépenses et d’échelle. La moyenne de 12 757 spectateurs de Wrexham lors de sa campagne en League One en 2024-25 aurait été la troisième plus petite du Championship. Les clubs relégués de la Premier League, tels qu’Ipswich, Leicester et Southampton, recevront des « paiements de parachute » de 39 millions de livres.
Une notoriété mondiale
Peu de clubs du Championship, cependant, peuvent égaler la notoriété mondiale que Wrexham a pu construire depuis l’arrivée de ses propriétaires d’Hollywood et la production du documentaire de Disney. Le sponsor sur le devant de son maillot est actuellement United Airlines et, après avoir tourné en Amérique du Nord lors de ses deux précédentes pré-saisons, ils arrivent en Australie cette semaine pour des matchs contre des équipes de l’A-League, notamment Melbourne Victory, Sydney FC et Wellington Phoenix.
« Passer de la League Two à la League One, j’ai commenté : ‘Écoutez, c’est la League One, c’est vraiment très difficile' », a déclaré Williamson à ESPN. « Maintenant, je dis encore au conseil d’administration et à Rob et Ryan, passer de la League One au Championship est un énorme pas en avant. Passer de la League Two à la League One était un grand pas. C’est un pas très important, un pas géant. »
Investissement et croissance
Williamson a également souligné les défis financiers : « Nous jouons contre des clubs qui ont été récemment relégués de la Premier League et qui bénéficient de paiements de parachute très importants. C’est difficile ; c’est un investissement financier significatif. Mais plus de 50 % de nos revenus proviennent de sources internationales. Donc, avoir ce type de pré-saisons, mais finalement, juste être capable de se connecter et d’engager nos fans à travers la distribution mondiale de marchandises, être disponible pour nos matchs sur des chaînes de streaming et linéaires dans le monde entier. Tout cela stimule cette croissance continue et la durabilité, car c’est vraiment de cela qu’il s’agit.
« Je n’ai aucun doute que nous pouvons arriver en Premier League à un moment donné, mais ce que je veux m’assurer, c’est que nous assurons l’avenir, afin que lorsque nous y arriverons, nous puissions y rester, et que nous ne tombions pas simplement comme vous avez vu d’autres clubs le faire. »
Connecter avec les fans
Williamson reconnaît que cela implique de s’assurer qu’une base de fans mondiale en pleine expansion établisse un lien avec le club et la communauté qui l’entoure, plutôt qu’avec ses propriétaires d’Hollywood ou le documentaire « Welcome to Wrexham ». « Assurer l’avenir, c’est comment nous nous assurons en tant que club que nous restons connectés à cette base de fans mondiale, et que nous racontons des histoires et partageons du contenu qui leur est pertinent et engageant et qui les connecte toujours avec eux », a-t-il déclaré.
Opportunités en Asie
Avant Wrexham, Williamson a passé près de cinq ans à travailler dans le football italien avec les géants de la Serie A, l’Internazionale. Bien que rien ne soit encore prévu, la présence mondiale que le documentaire a est quelque chose que Williamson sait donner aux Red Dragons des opportunités de s’étendre dans certains des marchés à la croissance la plus rapide du football en Asie.
« L’une des choses qui évoluera est que, à mesure que le documentaire entre dans certains de ces marchés, que ce soit en Chine, en Asie du Sud-Est, en Indonésie, cela nous permettra évidemment non seulement d’avoir une présence dans le football, mais aussi d’avoir cette présence de marque de la narration du documentaire », a-t-il déclaré.
