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The Hockey News a publié ses archives pour tous les abonnés de THN : 76 ans d’histoire, d’histoires et de fonctionnalités. Abonnez-vous maintenant pour consulter les archives complètes de THN ici. Préparez-vous au lancement – 25 janvier 2016 – Vol. 69 Numéro 10 – Tim Campbell.
Comptabilité du plafond salarial 2015-16
La première vue de la comptabilité du plafond salarial 2015-16 présente un tableau intrigant. Est-ce vraiment les Winnipeg Jets qui se retrouvent en concurrence avec des équipes comme l’Arizona et Nashville pour atteindre le plancher salarial ? La réponse est oui, temporairement, et principalement par choix stratégique. Les Jets s’apprêtent à entrer dans l’intersaison avec le plus d’espace de plafond disponible parmi les 30 équipes, un espace qui pourrait s’avérer crucial pour résoudre des problèmes de plus en plus pressants à chaque match.
Bien que Winnipeg n’ait pas les agents libres les plus en vue à venir le 1er juillet – bonjour, Steven Stamkos, Eric Staal, Anze Kopitar et David Backes – la situation de leur effectif, avec plusieurs joueurs en fin de contrat, est délicate. Le capitaine Andrew Ladd et le défenseur Dustin Byfuglien figurent en tête de liste. Tous deux deviendront agents libres sans compensation (UFAs) le 1er juillet s’ils ne parviennent pas à conclure une extension avec le directeur général des Jets, Kevin Cheveldayoff.
Opportunités et défis
La réduction de la pré-saison de la LNH pourrait offrir une opportunité pour l’AHL. Les récents changements dans la convention collective de la LNH pourraient conduire à une pré-saison AHL plus longue, suite à la réduction des matchs d’exhibition par la LNH. En fin de contrat, on trouve également le défenseur Jacob Trouba et les centres Mark Scheifele et Adam Lowry. Le gardien Michael Hutchinson est également un agent libre restreint (RFA).
Après leur première participation aux playoffs depuis leur déménagement en 2011 (et leur première en tant que franchise depuis 2007), l’équipe a choisi d’accorder des places dans l’effectif à de jeunes joueurs (Nikolaj Ehlers, Andrew Copp, même Alex Burmistrov) plutôt que de recruter des agents libres plus âgés, permettant ainsi à Cheveldayoff d’orchestrer cet espace de plafond enviable. Mais a-t-il suffisamment de marge de manœuvre pour satisfaire tout le monde ? La réponse semble être non, à moins qu’il ne puisse réaliser des économies extraordinaires sur d’autres joueurs. Cela ne semble pas probable ou même envisageable.
Le marché des Jets
Les Jets évoluent dans le plus petit marché de la LNH, mais ils sont solidement établis comme une équipe à revenus moyens et ont déclaré à plusieurs reprises qu’ils dépenseraient au moment approprié. Ce moment est arrivé, mais les choix inévitables ne seront pas faciles. Assembler le puzzle commence presque sûrement par Ladd et Byfuglien, deux leaders indiscutables dans le vestiaire.
Ladd, qui vient d’avoir 30 ans, sort d’un contrat de cinq ans de 22 millions de dollars, qui a été une bonne affaire pour les Jets. Il a été leur meilleur buteur la saison dernière et a apporté à l’équipe plusieurs saisons avec plus de 20 buts, en plus de son leadership. Ladd recherche une augmentation significative et aurait demandé six ans, probablement sa dernière grande chance de décrocher un contrat majeur.
Byfuglien, qui aura 31 ans en mars, sort également d’un contrat de cinq ans d’une valeur de 26 millions de dollars, lui versant 6 millions dans cette dernière saison. Ce contrat a également été une bonne affaire pour l’équipe, compte tenu de l’impact du joueur sur le jeu, surtout après avoir surmonté des problèmes de conditionnement lors de ses premières saisons à Winnipeg. Sa demande serait apparemment de huit ans et 55 millions de dollars.
Cependant, cinq mois et demi après l’ouverture de la fenêtre de négociation, aucune extension n’avait été convenue. Seules quelques informations ont filtré alors que Cheveldayoff s’en tenait à sa politique de ne pas commenter les propositions, les progrès ou les obstacles. Aucun des vétérans ne semble inabordable, mais la question des termes plus longs semble poser problème, notamment un sérieux scepticisme quant à la sagesse d’un engagement important envers Byfuglien jusqu’à l’âge de 39 ans.
Conséquences et incertitudes
Si des accords ne sont pas possibles d’ici la date limite des échanges du 29 février, attendez-vous à ce que Cheveldayoff décide de négocier, puisque les Jets ne sont pas en position – compte tenu de leur attractivité pour les agents libres – de laisser l’un ou l’autre partir. L’approche des Jets semble être qu’un grand effort peut encore être déployé dans les deux mois précédant la date limite des échanges.
Un autre élément à considérer est l’expérience passée. En tant qu’ancien directeur général des Chicago Wolves de l’AHL, Cheveldayoff a été membre de la famille des Atlanta Thrashers assez longtemps pour savoir que tarder trop longtemps peut entraîner des conséquences coûteuses, comme cela a été le cas lors de l’échange d’Ilya Kovalchuk au début de 2010. Il sera conscient de ne pas commettre la même erreur, surtout puisque de telles erreurs ont des répercussions à long terme.
Si tout cela n’a pas suffi à injecter de l’incertitude dans la situation des Jets, alors la situation de Trouba le fera. Le premier choix de 2012, qui aura 22 ans en février, aurait apparemment soumis une proposition importante pour un maximum de huit ans et plus de 56 millions de dollars. Il semble que cela ait été un non-démarreur pour Winnipeg, en raison du prix ou du début de saison instable de Trouba, ou les deux, et les deux parties auraient donc décidé de reporter la question à l’intersaison.
L’ancien gardien des Jets, Laurent Brossoit, est également attendu pour manquer encore beaucoup de temps en raison d’une nouvelle blessure. Si aucun accord de transition n’est trouvé pour Trouba, son augmentation sera substantielle, rendant soit Ladd soit Byfuglien difficile à conserver. Les calculs sont flous à ce stade, car aucun des accords n’est encore conclu et le plafond de la ligue pour 2016-17 n’est pas encore fixé. Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a déclaré lors des réunions des directeurs généraux de décembre que le nouveau chiffre devrait « se situer quelque part entre où il est maintenant et jusqu’à 3 millions de dollars, dans cette fourchette. »
Trouba pourrait-il être échangé ? L’intérêt serait élevé, mais ce scénario semble moins probable que pour Ladd ou Byfuglien, compte tenu de l’âge et du potentiel de Trouba. Au-delà de ce trio, dont les propositions de point de départ totalisent plus de 152 millions de dollars d’engagements, Scheifele et Lowry, en particulier, sont des joueurs emblématiques du plan de repêchage et de développement des Jets. Ils ont tous deux mérité des augmentations, que ce soit dans des contrats de transition ou non. Leurs augmentations devraient être moins choquantes en termes de gros titres, mais compte tenu de leur âge (22 ans), ils sont tous deux des figures essentielles dans la culture et le plan que Cheveldayoff essaie d’exécuter.
Les résultats pour Cheveldayoff et ses agents libres à venir sont très difficiles à prédire. Le seul pronostic facile est que vous ne trouverez pas les Jets en course pour le plancher salarial à l’automne prochain.
MARCHÉ BAISSE OU HAUSSE ?
Parmi les 10 UFAs imminents en fonction de leur impact sur le plafond 2015-16, nous prévoyons que trois d’entre eux obtiendront des augmentations cet été, tandis que les autres subiront une baisse ou resteront au même niveau.
Premières conclusions du camp d’entraînement des Jets : Groupes, joueurs à surveiller, batailles de postes. Décomposition des premières conclusions du camp d’entraînement des Winnipeg Jets, y compris les histoires de chaque groupe, les batailles de postes à surveiller et les espoirs à garder à l’œil.
