État des Ottawa Senators
Trois jours après le début de la nouvelle année, alors que les Ottawa Senators approchent du milieu de la saison, le directeur général Steve Staios a tenu une conférence de presse sur l’état de l’équipe avec les médias locaux samedi matin. Alors que l’équipe se préparait à accueillir les Winnipeg Jets plus tard dans la journée, Staios a commencé par une déclaration préparée décrivant des attentes différentes cette année, l’incroyable parité dans la ligue, et le fait qu’il y a beaucoup à apprécier dans la manière « axée sur le processus » dont le club joue cette saison.
« Vous êtes ce que dit votre bilan. » – Bill Parcells
Les lueurs d’espoir et les victoires morales ne suffiront pas à satisfaire cette base de fans affamée d’Ottawa, qui espérait que le club ferait un pas en avant après avoir atteint les séries éliminatoires au printemps dernier. Au lieu de cela, les Senators devront réaliser des progrès majeurs en seconde moitié de saison juste pour reproduire le succès de la saison précédente.
Défis de l’équipe
Les Senators ont ouvert leur saison le 3 janvier près du bas du classement de l’Est. Trois points d’un spot de wild card ne semblent pas si mauvais, mais quand vous avez sept équipes devant vous, quelqu’un va toujours gagner des matchs pour vous maintenir coincé dans l’embouteillage. Il n’est pas déraisonnable de suggérer qu’il faudra une série de cinq ou six victoires consécutives pour percer cette jungle de wild card. Et s’ils parviennent à le faire, ils devront continuer à jouer de manière constante.
Problèmes de gardien de but
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi l’équipe manquait de constance cette saison, le poste de gardien de but était la première chose que Staios a mentionnée. « Je ne sais pas si c’est la constance dans l’effort des joueurs, » a déclaré Staios aux médias. « Nous vivons dans la réalité, et il y a quelques domaines de notre jeu qui ne sont pas à la hauteur des attentes. »
Il a ajouté : « Nous pouvons parler des gardiens de but, et si les gardiens étaient ici en ce moment, ils seraient honnêtes en disant qu’ils n’ont pas joué à la hauteur des attentes. » Staios a exprimé un certain optimisme, notant que, au cours du dernier mois environ, les gardiens ont commencé à jouer selon les attentes.
Cependant, avec le pire pourcentage d’arrêts de la LNH, combiné avec Linus Ullmark en congé personnel indéfini, et leurs deux gardiens actuels ayant seulement 31 matchs d’expérience en LNH entre eux, tout cela semble être le contraire de la stabilité.
Confiance en l’avenir
Staios a été interrogé sur le moment où Ullmark pourrait revenir. « Eh bien, Linus sait qu’il a notre plein soutien, et nous allons le respecter en ne faisant pas de commentaire sur cette situation. » Il a également mentionné la confiance en Leevi, un jeune gardien en développement, ainsi qu’en Mads Sogaard et Hunter Shepard.
Pour l’instant, Merilainen est le plan d’urgence A et l’est depuis l’été dernier. Staios exécute maintenant ce qu’il croyait être le meilleur plan disponible pour lui si quelque chose arrivait à Ullmark. « Nous allons découvrir s’il avait raison ou non. »
