Activités récentes des Los Angeles Kings
Le directeur général des Los Angeles Kings, Ken Holland, a été très actif durant la seconde moitié de cette saison régulière. Il a récemment acquis Artemi Panarin et a dû gérer plusieurs blessures importantes au sein de l’effectif, notamment celles de Joel Armia, Kevin Fiala et Andrei Kuzmenko.
Changement d’entraîneur
Plus récemment, la direction des Kings a décidé de se séparer de l’entraîneur Jim Hiller, rendant ce changement officiel dimanche matin. D.J. Smith, qui était l’entraîneur adjoint de Hiller, a été promu entraîneur-chef par intérim.
Lors d’une conférence de presse tenue après l’entraînement de dimanche, Holland a expliqué les raisons de sa décision et a également partagé ses plans pour la date limite des échanges de la LNH, qui aura lieu vendredi.
Selon lui, il ne prévoit pas d’être très actif sur le marché des échanges. « Si j’avais ajouté Panarin jeudi, cela aurait constitué un gros échange à la date limite, » a déclaré Holland aux journalistes. « Je l’ai fait il y a trois semaines parce que nous le voulions. Avec cela, je pense qu’il n’est pas nécessaire de procéder à de grands changements dans l’effectif après cet échange avec les New York Rangers. Nous avons déjà réalisé un gros échange, même s’il a eu lieu avant la date limite. »
Situation des blessures et capital de repêchage
Holland a également évoqué la situation des blessures au sein de l’équipe, notant que Fiala est absent pour le reste de la saison, tandis qu’Armia et Kuzmenko sont également blessés. Il a précisé que le retour de ces joueurs, Armia étant probablement le plus proche de revenir, apporterait un coup de pouce similaire à celui d’un échange à la date limite.
Concernant le capital de repêchage de l’équipe, Los Angeles possède tous ses choix de première ronde pour les trois prochaines éditions, ainsi que deux choix de deuxième ronde en 2026. Cependant, en ce qui concerne le choix de première ronde de cette année, Holland ne souhaite pas prendre de risques. « Étant donné notre position au classement, je ne prévois pas que notre choix de première ronde soit en jeu, » a-t-il déclaré.
Réactions et perspectives
Les attaquants des Kings, Anze Kopitar et Adrian Kempe, ont également réagi au licenciement de Jim Hiller et à la promotion de D.J. Smith, tout comme les fans de l’équipe, qui expriment leur soulagement face à ce changement d’entraîneur tant attendu.
Après les matchs de la LNH de dimanche, les Kings se retrouvent à sept places du bas du classement de la ligue. Cela signifie que si la saison régulière se terminait aujourd’hui, ils manqueraient les playoffs pour la première fois en quatre ans et auraient également les septièmes meilleures cotes de loterie de repêchage.
L’année dernière, les Buffalo Sabres occupaient la septième place avant la loterie et ont chuté de deux places, obtenant finalement le neuvième choix au total. Les Boston Bruins ont, quant à eux, obtenu le septième choix, sélectionnant le centre James Hagens.
Bien que Holland ne cherche pas à échanger son choix de première ronde pour le repêchage de 2026, il a indiqué qu’il « travaillerait les téléphones » pour explorer les opportunités disponibles avant la date limite de vendredi.
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