Absence de Mason McTavish au camp d’entraînement
IRVINE, Californie — Le centre Mason McTavish est absent du camp d’entraînement des Anaheim Ducks en raison d’un différend contractuel. Le directeur général Pat Verbeek a déclaré qu’il était « décevant » de commencer les préparatifs pour une nouvelle saison sans cet attaquant clé.
McTavish, âgé de 22 ans, est un agent libre avec restriction, mais il n’a pas réussi à s’entendre sur un contrat à long terme ou un contrat de transition avec les Ducks après des mois de négociations. Bien qu’il ait patiné avec ses coéquipiers dans le comté d’Orange plus tôt cette semaine, il est rentré chez lui au Canada lorsque les Ducks ont tenu leurs premières pratiques complètes sous le nouvel entraîneur Joel Quenneville jeudi.
« C’est décevant qu’il ne soit pas ici, évidemment, » a déclaré Verbeek. « Nous avons pratiquement tout un nouveau personnel d’entraîneurs, et le groupe est vraiment excité comme je ne l’ai jamais vu auparavant. Il y a un nouveau système qui est en cours d’implémentation. Il y a beaucoup de choses à apprendre, et cela nécessite beaucoup de répétitions pour que chaque joueur s’y habitue. Donc, quand Mason arrivera, il aura beaucoup de retard à rattraper. »
Performances passées et attentes futures
McTavish a passé les trois dernières saisons complètes avec les Ducks, qui l’ont sélectionné au troisième rang au total en 2021. Il a marqué 60 buts et 80 passes décisives en 229 matchs pour Anaheim, après avoir enregistré des sommets en carrière de 22 buts et 30 passes la saison dernière. Anaheim s’attend à ce que McTavish soit son centre de deuxième ligne pour l’avenir prévisible.
Verbeek a échangé Trevor Zegras cet été, en partie à cause de sa conviction à long terme en McTavish et Leo Carlsson comme les deux meilleurs pivots de l’équipe. Cependant, les Ducks et les représentants de McTavish sont toujours en désaccord, ce qui compromet maintenant la capacité de McTavish à contribuer dans une nouvelle structure sous Quenneville, a déclaré Verbeek.
« Je veux dire, j’ai déjà vécu ce scénario, d’accord ? » a déclaré Verbeek. « Ce n’est pas facile de rejoindre en milieu de camp, ou de manquer tout le camp. Le camp est une partie très, très importante de la préparation d’un joueur pour entrer dans la saison. Et donc, de ce point de vue, c’est décevant. »
Historique des négociations et impact sur l’équipe
Pendant sa carrière de joueur, Verbeek aurait été le premier joueur de l’histoire des New Jersey Devils à faire un holdout dans un différend contractuel — bien que cela n’ait duré qu’un jour en 1991. Verbeek a eu quelques affrontements prolongés concernant des contrats avec de jeunes joueurs depuis qu’il a pris la direction du bureau des Ducks en février 2022.
Le défenseur Jamie Drysdale et Zegras ont tous deux fait un holdout au camp d’entraînement en 2023 en tant qu’agents libres avec restriction, mais les deux ont finalement signé des contrats de trois ans — seulement pour que Verbeek échange les deux joueurs à Philadelphie avec 17 mois d’intervalle. Verbeek et l’attaquant Troy Terry ont également eu une longue négociation avant de convenir d’un contrat de sept ans d’une valeur de 49 millions de dollars en août 2023 pour le buteur de 20 buts à quatre reprises.
Verbeek a déclaré que ses discussions avec le camp de McTavish étaient actives et qu’ils avaient « fait beaucoup de progrès cet été, mais nous n’en sommes pas encore là. Tant que nous n’y serons pas, il ne sera pas ici. … Nous nous rapprochons, je dirais, mais nous n’y sommes pas encore. »
Perspectives de la saison
Les Ducks ont raté les playoffs pendant sept saisons consécutives, un record pour la franchise, mais ils ont réalisé une amélioration de 21 points au classement l’année dernière. Verbeek a réitéré jeudi son attente qu’Anaheim atteigne les playoffs cette saison sous Quenneville, le deuxième entraîneur le plus victorieux de l’histoire de la LNH.
Cependant, cela serait difficile sans McTavish, dont le jeu à deux sens et le sens du but semblent vitaux pour les chances de succès des Ducks. Il était le deuxième meilleur buteur d’Anaheim la saison dernière avec 52 points.
« Nous comprenons tous la situation dans laquelle il se trouve, » a déclaré le capitaine des Ducks Radko Gudas. « Évidemment, nous aimerions qu’il soit ici. Il fait partie intégrante de ce groupe. Nous l’aimons en tant que personne. … Malheureusement, ils n’ont pas pu conclure l’accord, mais nous avons hâte de l’avoir ici et de le mettre à niveau. Il est très important pour nous, mais nous espérons tous que cela sera résolu dès que possible. »
