Le Derby d’Hollywood
Wrexham, Pays de Galles — Annoncé en Angleterre comme le « derby d’Hollywood », opposant Ryan Reynolds et Rob McElhenney à Tom Brady, ce match a vu s’affronter deux clubs américains aux ambitions de Premier League. Cependant, Wrexham et Birmingham City découvrent que la vie en EFL Championship est davantage une histoire de courage et de lutte que de gloire et de fantaisie.
Un Match Nul Décevant
Après un match nul 1-1 au Racecourse Ground, où Patrick Roberts a permis à Birmingham d’égaliser après l’ouverture du score de George Dobson en première mi-temps, Wrexham reste sans victoire à domicile en championnat cette saison. La mauvaise forme récente de Birmingham s’est également prolongée, avec une seule victoire lors de ses sept derniers matchs.
Les deux équipes avaient entamé cette saison avec l’espoir, voire l’attente, d’utiliser leur promotion de la saison dernière depuis la League One comme tremplin pour viser une place dans le top six et les playoffs. Cependant, alors que le reste des clubs de Championship se prépare à jouer leurs matchs ce week-end, Birmingham se retrouve à la 11e place et Wrexham à la 14e.
Une Réalité Difficile
Une série de victoires pourrait les relancer tous les deux dans la course aux playoffs, mais aucun d’eux ne montre actuellement une forme digne de promotion, malgré l’ajout de 12 nouveaux joueurs dans leurs effectifs respectifs durant l’été. Lors d’une nuit où les vents violents de la tempête Amy menaçaient de faire voler les drapeaux de coin, la véritable nature du Championship s’est révélée pour Wrexham et Birmingham.
C’est une ligue exigeante, qui demande autant d’endurance que de qualité, et cela peut être difficile à regarder pour les fans — et les propriétaires — habitués à voir les choses aller dans leur sens.
Un Investissement Nécessaire
Cette saison devait toujours être un rappel à la réalité pour Wrexham. Aucune équipe dans le football anglais n’avait jamais réussi à obtenir des promotions consécutives, comme Wrexham l’a fait en montant de la League One la saison dernière. Les perspectives de passer directement par le Championship et d’atteindre la Premier League dès la première tentative étaient donc extravagantes.
Dans le Championship, seules Ipswich Town et Southampton (50 millions de livres chacun), tous deux relégués de la Premier League la saison dernière, ont dépensé plus pour de nouveaux joueurs cet été que les 30 millions de livres investis par Wrexham. La refonte a été si dramatique que seul le produit de l’Académie, Max Cleworth, reste dans l’équipe qui a quitté la National League.
Les Déclarations des Entraîneurs
« L’équipe grandit ensemble et se lie ensemble, » a déclaré Parkinson après le match. « Nous avons l’air plus forts et nous allons utiliser les deux prochaines semaines pendant la pause internationale pour continuer à nous améliorer. Mais nous devons commencer à transformer ces nuls en victoires. »
Birmingham est également en cours de progression, avec le manager Chris Davies sous pression de la part des supporters pour son incapacité à maintenir la forme de victoire de la saison dernière. Avant ce match, il a suggéré que ceux qui avaient des attentes de promotion étaient dans l' »illusion ».
« La théorie selon laquelle nous étions en droit d’entrer dans le Championship et de le parcourir est illusoire, » a déclaré Davies aux journalistes. « Nous sommes une équipe qui doit rivaliser et gagner tout ce que nous obtenons à ce niveau. »
Un Soutien Indéfectible
Dans un geste de soutien, le président de Birmingham, Tom Wagner, qui a regardé le match debout parmi les supporters visiteurs au Racecourse Ground, a apporté son soutien au manager sous pression.
« Chris a la confiance totale et complète du conseil, » a déclaré Wagner. « Point final. Nous sommes concentrés sur un processus et je suis convaincu que le processus qu’il poursuit portera ses fruits et nous serons des concurrents. La grande majorité des gens comprennent cela. »
Conclusion
Le problème avec le succès, cependant, est que les supporters et les propriétaires ne sont rarement contents de se contenter d’une année de repos. Une fois qu’ils ont goûté au champagne de la célébration, ils ne veulent que plus. Mais cette année pourrait être l’une de ces années difficiles, une saison où les deux doivent s’adapter à un niveau supérieur avant d’être mieux équipés pour faire le grand saut vers la Premier League la prochaine fois.
Une année de consolidation ne sera jamais un scénario hollywoodien, mais même Wrexham ne peut pas être des super-héros chaque saison.
