Retour de la Rugby League à Las Vegas
LAS VEGAS (AP) — La Rugby League a fait son retour à Las Vegas samedi, avec pour mission de conquérir le marché sportif américain. Près de 50 000 fans ont assisté à l’événement au stade Allegiant. C’est la troisième année consécutive que la National Rugby League d’Australie met en avant ce sport intense dans la capitale du divertissement. Bien qu’il soit difficile de déterminer combien de locaux étaient présents parmi les milliers de fans venus d’Australie et d’Angleterre, la journée a tenu ses promesses en matière de divertissement, couronnée par un match plein de suspense entre deux rivaux historiques.
La NRL s’est engagée à jouer des matchs de saison régulière à Las Vegas jusqu’en 2028, dans le cadre d’un plan stratégique visant à élargir son public international et à augmenter ses revenus de paris sportifs en jouant en prime time dans cette ville emblématique. L’Australie cherche à percer le marché américain depuis 1987, lorsqu’elle a organisé un match de State of Origin entre la Nouvelle-Galles du Sud et le Queensland à Long Beach.
Résultats des matchs
Bulldogs triomphent dans le derby
Un drop goal au cours de la seconde période de temps supplémentaire, lors du « golden point », par le capitaine des Canterbury Bulldogs, Stephen Crichton, a décidé d’une rencontre brutalement physique contre les St. George-Illawarra Dragons. À égalité 14-14 à la fin du temps réglementaire, et après que les deux équipes aient raté des occasions dans la première période de temps supplémentaire, Crichton a pris ses responsabilités depuis 20 mètres pour réussir son coup de pied et offrir une victoire dramatique aux Bulldogs.
Il avait auparavant assisté l’ailier Jacob Kiraz pour le deuxième essai de Canterbury, après que Jacob Preston ait ouvert le score. Les Dragons ont égalisé le match à deux reprises, grâce à un essai rare du pilier Emre Guler, tandis que Setu Tu a marqué de manière acrobatique dans le coin pour un essai lors de ses débuts en NRL. Le demi des Dragons, Kyle Flanagan, a réussi un coup de pied de pénalité dans les dernières minutes du temps réglementaire pour égaliser le match et forcer le temps supplémentaire.
Les Knights surprennent les Cowboys
Plus tôt dans la journée, les Newcastle Knights ont créé la surprise en battant les North Queensland Cowboys 28-18 lors de l’ouverture de la saison NRL.
Le match était équilibré à 22-18 dans les 10 dernières minutes, avant que Braidon Burns ne soit pénalisé pour un plaquage haut sur la star des Knights, Kalyn Ponga, et soit envoyé au banc des pénalités par l’arbitre Ashley Klein. Newcastle, qui a terminé dernier du classement NRL la saison dernière, a profité de l’avantage d’un homme supplémentaire, avec le pilier Trey Mooney qui a marqué pour sceller la victoire.
Les Knights ont pris un départ fulgurant avec un score de 12-0 grâce aux essais de Greg Marzhew et Fletcher Sharpe, avant que les Cowboys ne réagissent avec des essais de Heilum Luki et Murray Taulagi, égalisant à 12-12 à la mi-temps. Bradman Best et Dominic Young ont marqué un doublé rapide pour les Knights après la pause, avant que le deuxième essai de Taulagi ne réduise l’écart.
Leeds écrase Hull KR
Maika Sivo a marqué quatre essais alors que les Leeds Rhinos écrasaient Hull KR 56-8 lors du premier match au stade Allegiant, mettant en vedette deux clubs anglais.
Les Rhinos ont pris un avantage de 28-0 à la mi-temps, grâce à des essais transformés de Brodie Croft, Keenan Palasia, Ryan Hall et un doublé de Sivo. Leeds a maintenu son élan en seconde période, avec Sivo marquant deux fois de plus, tandis que Croft a ajouté un deuxième essai et Cooper Jenkins a marqué deux fois. La seule réponse de Hull est venue de Joe Burgess, une consolation isolée après leur victoire en World Club Challenge contre les Brisbane Broncos la semaine dernière.
