Parcours des Équipes
Les Nashville Predators et les Tampa Bay Lightning ont connu des parcours très différents la saison dernière. Les Lightning ont atteint les séries éliminatoires de la Coupe Stanley en tant que deuxième tête de série de la division Atlantique et étaient considérés comme des prétendants au titre. Ils ont finalement été éliminés au premier tour par les futurs champions, les Florida Panthers. En revanche, les Predators n’ont pas réussi à se qualifier pour les séries, terminant avant-derniers de la division Centrale avec l’un de leurs pires bilans de la dernière décennie.
Optimisme de Nick Perbix
Cependant, le défenseur nouvellement acquis Nick Perbix, qui a joué pour les Lightning la saison dernière, a une vision optimiste de la situation.
« Ils [Nashville] n’ont pas eu l’année qu’ils souhaitaient l’année dernière, mais en regardant cette équipe et en jouant contre eux, je suis convaincu que cette saison sera différente, »
a-t-il déclaré.
« C’est définitivement une équipe prometteuse. »
Perbix a signé un contrat de deux ans d’une valeur de 5,5 millions de dollars, avec un impact annuel de 2,75 millions de dollars, le 1er juillet en tant qu’agent libre. Le directeur général Barry Trotz a indiqué que les Predators souhaitaient « renforcer » leur défense lors de l’agence libre, et l’ajout de Perbix en fait partie intégrante.
« On dit souvent que la défense gagne des championnats dans le sport… et en tant que défenseur, c’est ma priorité numéro un, »
a déclaré Perbix.
« Je suis fier de garder le palet hors du filet. Tout le monde aime participer à l’attaque, mais mon rôle est de faire circuler le palet en défense. »
Performances Passées
Lors de la saison dernière, Perbix a disputé 74 matchs, marquant 19 points et affichant un temps de jeu moyen de 20 minutes, avec un différentiel de +8. Ce dernier était supérieur à celui de chaque joueur de l’effectif des Predators, qui a terminé la saison avec un bilan de cinq points.
Réflexions sur les Difficultés
En évoquant les difficultés des Predators la saison dernière, Perbix a déclaré que c’était une année où tout a mal tourné, mais il reste convaincu que Nashville possède une très bonne équipe.
« Dans le sport, il y a des rebonds, des blessures, et je pense que c’était simplement une de ces années pour eux où tout ce qui pouvait mal tourner a mal tourné, »
a-t-il expliqué.
« Il y a toujours des rebonds à venir, et l’expérience de l’effectif, tant ici qu’ailleurs, est précieuse. Il s’agit simplement d’aller dans la bonne direction. »
Retrouvailles avec Steven Stamkos
Perbix retrouvera également l’un de ses anciens coéquipiers, Steven Stamkos. Les deux joueurs ont partagé le vestiaire à Tampa lors des deux premières saisons de Perbix, en 2022-23 et 2023-24.
« Il [Stamkos] a été mon premier capitaine en tant que professionnel et m’a montré ce que signifie être un pro, »
a déclaré Perbix.
« À l’université, on vous guide un peu. Mais dans le monde professionnel, vous devez déterminer vous-même votre quotidien. Il [Stamkos] a été un modèle et m’a beaucoup aidé. »
Perbix est prévu pour jouer dans le troisième duo des Predators aux côtés de Nicolas Hague, que Nashville a acquis des Vegas Golden Knights. Hague devrait s’adresser aux médias jeudi.
