Début prometteur pour Theo Lindstein en NHL
ST. LOUIS – Theo Lindstein a ressenti des nerfs mardi lors de son premier match en NHL. Le défenseur des St. Louis Blues a fait ses débuts lors d’une défaite 4-3 en prolongation contre les New York Islanders. Malgré la pression, le choix de première ronde du repêchage NHL 2023 (No. 29, l’un des trois joueurs de l’alignement des Blues mardi) a su gérer l’atmosphère de ce niveau de compétition et a réalisé une performance encourageante.
« C’était amusant. Un rêve devenu réalité, » a déclaré Lindstein après le match. « Je suis un peu déçu de ne pas avoir pu obtenir les deux points, mais dans l’ensemble, je pense que nous avons bien joué. Nous étions difficiles à jouer contre. J’étais un peu nerveux au début, mais une fois le match lancé, je me suis rapidement senti à l’aise. C’était un match agréable à jouer. »
Lindstein a enregistré une passe décisive et a terminé le match avec un différentiel de +1, jouant 13 minutes et 39 secondes aux côtés de Colton Parayko, sans jamais paraître débordé.
« Excellent. Je suis vraiment impressionné par Lindstein, » a déclaré l’entraîneur des Blues, Jim Montgomery. « On pouvait voir à quel point il patinait bien. Il utilise vraiment ses pieds pour transporter et déplacer la rondelle, et il a également bien défendu. C’est un premier match très prometteur. »
À seulement 21 ans, Lindstein avait brillé à Springfield dans la Ligue américaine de hockey. Cependant, il a rapidement compris la différence de niveau, ce qui a rendu ses compétences en patinage et en mouvement encore plus cruciales.
« Tout le monde ici est beaucoup meilleur et va plus vite, » a-t-il déclaré. « Vous devez penser plus rapidement. C’était amusant. Après quelques changements, vous entrez dans le rythme assez vite. Je suis déçu de ne pas avoir pu obtenir deux points. »
Lindstein n’a perdu aucune rondelle durant le match, ce qui est impressionnant étant donné que les Islanders, qui ont surmonté un déficit de 3-0 pour l’emporter, ont tiré 49 fois sur les Blues et leur gardien Joel Hofer.
« Je voulais jouer mon jeu, utiliser mon patinage et mon sens du hockey, et jouer aussi vite que possible. Je pense que j’ai réussi ce soir, » a-t-il ajouté.
Hofer, qui a réalisé 45 arrêts, a trouvé que Lindstein s’était parfaitement intégré. « Je pensais qu’il était génial, » a déclaré Hofer. « J’étais super excité de l’avoir ici et évidemment ravi pour lui de jouer son premier match et de marquer un point, c’est vraiment spécial. J’essaie de lui parler et d’aider tous les autres gars à se sentir à l’aise. »
Lindstein était sur la glace avec d’autres choix de première ronde de 2023, Dalibor Dvorsky (No. 10) et Otto Stenberg (No. 25). En tant que troisième choix, il a réussi à accomplir quelque chose que les deux autres n’ont pas fait : obtenir un point lors de ses débuts en NHL. Il a également ressenti l’appréciation des 18 096 spectateurs présents au Enterprise Center.
« C’était plutôt cool, » a déclaré Lindstein.
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