Début de saison difficile pour Rick Tocchet
À peine un match dans la saison, et le mandat de Rick Tocchet en tant qu’entraîneur principal des Philadelphia Flyers suscite déjà des interrogations. Les Flyers ont perdu un match serré 2-1 contre les Florida Panthers jeudi soir. En général, on pourrait soutenir que tenir les champions en titre de la Coupe Stanley à portée de main toute la nuit est une réussite en soi. Cependant, il convient de noter que ces champions évoluaient sans Aleksander Barkov et Matthew Tkachuk, tandis que les Flyers étaient presque au complet, à l’exception de Cam York.
Critères de jugement pour Tocchet
La nomination de Tocchet, pour le meilleur ou pour le pire, sera jugée sur les résultats – victoires et développement des joueurs – et non sur des victoires morales. Cela peut sembler sévère, mais c’est la réalité. Je ne suis pas ici pour porter un jugement définitif après un seul match, mais il est difficile de ne pas faire le parallèle avec des situations passées. Les Flyers ont gaspillé une excellente performance de leur gardien, Dan Vladar, ont accordé cinq occasions de jeu de puissance aux Panthers, et n’ont enregistré que 20 tirs au but. Le hockey à faible événement, qui avait été critiqué lors de son passage à Vancouver, s’est manifesté lors de son premier match à Philadelphie.
Changements dans l’alignement
« Les choses peuvent évoluer rapidement, notamment avec des modifications des combinaisons de lignes. »
L’ancien entraîneur des Flyers, John Tortorella, refait surface en tant qu’analyste de la LNH, sept mois après avoir été licencié par l’équipe. Comme l’a rapporté Charlie O’Connor de PHLY, Tocchet s’est déjà mis au travail pour insérer Jett Luchanko et Nikita Grebenkin dans l’alignement des Flyers, tout en modifiant certaines lignes qui n’ont pas fonctionné. L’une de ces lignes inefficaces était celle de Christian Dvorak, Sean Couturier et Matvei Michkov. Malgré le talent de Michkov, il n’est pas nécessairement un créateur d’offensive comme un Connor McDavid ou un Nathan MacKinnon. Pour une raison ou une autre, Michkov a été associé à deux joueurs de soutien qui rencontrent des problèmes similaires dans leur jeu.
Évaluation des joueurs
Dvorak, un vétéran fiable et un bon preneur de mises au jeu, n’a tenté que deux mises au jeu (en en gagnant une), a pris deux pénalités, et a joué moins de minutes en désavantage numérique que Noah Cates, Travis Konecny, Couturier, Garnet Hathaway, et même Owen Tippett. Son rôle semblait illogique, mais une association avec Trevor Zegras pourrait être bénéfique pour les deux joueurs.
Échanges potentiels et avenir
Les Flyers seraient apparemment ouverts à échanger Emil Andrae, qui n’a pas réussi à s’imposer dans l’effectif à l’issue du camp d’entraînement. En ce qui concerne Luchanko et Grebenkin, Tocchet envisage judicieusement de remplacer Nick Deslauriers et Rodrigo Abols par ces deux espoirs. Abols et Deslauriers ont joué respectivement 8:05 et 7:31, ce qui a conduit à un gaspillage de deux places dans l’alignement. Même si Grebenkin et Luchanko avaient obtenu environ 12 minutes, cela représente une expérience précieuse d’ouvrir la saison contre les champions en titre et de mesurer le rythme et le niveau de jeu.
Prochaines rencontres
Heureusement, les Flyers joueront à nouveau contre les Panthers lundi, suivis d’un affrontement contre les Carolina Hurricanes, leur rival de la division Métropolitaine, à Raleigh samedi soir. Tocchet ne sera pas un homme miracle, surtout avec l’état actuel de la défense, mais il devrait s’efforcer d’obtenir plus de ses attaquants, après que certaines combinaisons aient semblé désastreuses, même en présaison. Il semble que le nouvel entraîneur des Flyers progresse rapidement, ce qui devrait être au moins modestement rafraîchissant.
