Préparation de Liverpool pour la Nouvelle Saison
Il ne s’est écoulé que 75 jours depuis que Liverpool a soulevé le trophée de la Premier League devant un public comble à Anfield, mais la nouvelle saison se profile déjà à l’horizon. Alors que la campagne 2025-26 des champions commence véritablement à domicile contre Bournemouth le 15 août, ce week-end fournira une indication solide de leur préparation pour défendre leur titre, alors qu’ils affrontent Crystal Palace lors du FA Community Shield.
Le FA Community Shield
Cette tradition, qui remonte à plus d’un siècle, oppose les champions anglais aux vainqueurs de la FA Cup à la veille de chaque nouvelle saison. Bien qu’il y ait eu de nombreux débats sur la légitimité du Community Shield en tant que grand trophée, cette rencontre offre aux équipes la chance d’affiner leur forme dans un environnement compétitif, avec près de 90 000 fans présents au Wembley Stadium. Liverpool a remporté ce prix à 16 reprises, tandis que dimanche marquera la première apparition de Crystal Palace dans cette rencontre emblématique.
Pré-saison et Performances
Étant donné que Liverpool n’est pas impliqué dans le Club World Cup réformé, cet été a offert une occasion unique à l’entraîneur Arne Slot et à ses joueurs de profiter d’une période prolongée de repos avant de commencer leurs préparatifs pour la nouvelle campagne. Sur le terrain, la pré-saison a été largement un succès pour les champions, qui ont remporté cinq de leurs six matchs avec un score cumulé de 20-9. Leur seule défaite est survenue lors d’un match amical contre l’équipe de Serie A, l’AC Milan.
L’équipe de Slot a effectué une tournée en Asie, attirant d’énormes foules à Hong Kong et au Japon, et presque l’intégralité de l’effectif a obtenu des minutes importantes lors de la double confrontation de lundi contre l’Athletic Club à Anfield. Ils ont également montré un jeu fluide, avec des éclairs du style basé sur la possession de Slot bien en évidence. Défensivement, il y a des domaines à améliorer, mais une identité claire se dégage dans la façon dont Liverpool joue.
Tragédie et Soutien Émotionnel
En dehors du terrain, l’équipe a dû faire face à un défi incompréhensible après la mort de l’attaquant Diogo Jota et de son frère André Silva dans un accident de voiture le mois dernier. Non seulement Diogo Jota était un excellent joueur pour Liverpool, mais il était aussi un membre très apprécié de l’équipe première. Divers hommages ont eu lieu tout au long de l’été, et il est probable que ceux-ci se poursuivent bien dans la nouvelle saison. Des mesures ont été mises en place pour garantir que le personnel, tant sur le terrain qu’en coulisses, ait accès au soutien dont il a besoin alors qu’il continue de naviguer à travers son chagrin.
« Si nous voulons rire, nous rions ; si nous voulons pleurer, nous pleurons, » a déclaré Slot à LFCTV le mois dernier. « Si [les joueurs] veulent s’entraîner, ils peuvent s’entraîner – s’ils ne veulent pas s’entraîner, ils ne peuvent pas s’entraîner. Mais soyez vous-même. Ne pensez pas que vous devez être différent de ce que vos émotions vous disent. »
Renouvellement de l’Équipe
Bien que Liverpool ait géré la tragédie avec le plus grand soin et sensibilité, l’impact de la mort de Diogo Jota se fera sentir pendant longtemps. Il est rare de voir un changement aussi radical de personnel dans une équipe après une saison victorieuse, mais il y avait toujours un sentiment que cet été serait important pour Liverpool malgré leur triomphe en Premier League. Avec Federico Chiesa comme seule arrivée l’été dernier, le besoin d’un renouvellement était clair, et le club a jusqu’à présent dépensé plus de 250 millions de livres sterling en nouvelles recrues.
Parmi elles se trouve l’ancien talisman de Bayer Leverkusen, Florian Wirtz, qui a snobé un transfert vers le Bayern Munich pour rejoindre les champions de la Premier League dans un accord qui pourrait atteindre un record britannique de 116 millions de livres sterling si les 16 millions de livres sterling en bonus sont payés en totalité. Si Wirtz ressent la pression d’un prix aussi élevé, il ne l’a pas montré jusqu’à présent. Le jeune homme de 22 ans a déjà offert des aperçus de son immense talent, marquant son premier but pour le club lors d’une victoire 3-1 contre Yokohama F. Marinos au Japon.
Départs et Recrutements
Malgré les dépenses considérables de Liverpool, la star montante de la pré-saison a sans doute été le teenager Rio Ngumoha, qui a rejoint le club depuis l’académie de Chelsea en 2024. Le jeune de 16 ans a marqué trois buts cet été – dont une superbe frappe solo contre l’Athletic Club lundi – et bien que Liverpool veuille éviter de lui mettre trop de pression, la vision à Anfield est que l’attaquant fait partie intégrante des plans de Slot pour la nouvelle saison.
Bien que Liverpool ait réalisé des signatures astucieuses, plusieurs départs ont également eu lieu au club cet été. Luis Díaz a rejoint le Bayern Munich, tandis que le club saoudien Al Hilal a conclu un accord pour signer Darwin Núñez. Chiesa, qui n’a joué que 104 minutes en Premier League la saison dernière, pourrait également chercher à partir à la recherche de plus de temps de jeu. Dans cette optique, Liverpool cherche à ajouter un autre attaquant à ses rangs.
L’attaquant de Newcastle United, Alexander Isak, est en tête de leur liste de cibles : l’équipe de Slot a vu une offre de 110 millions de livres sterling pour l’attaquant rejetée la semaine dernière, bien que le feuilleton soit susceptible de se prolonger encore un certain temps. Que ce soit Isak ou quelqu’un d’autre, toute nouvelle recrue devra être de qualité suffisante pour devenir titulaire régulier et être acquise à un prix raisonnable.
Renforcement Défensif
À l’autre bout du terrain, Liverpool a également besoin de renforts défensifs suite au départ du défenseur central Jarell Quansah vers Leverkusen. Avec le capitaine Virgil van Dijk ayant récemment eu 34 ans et ses partenaires habituels en défense, Joe Gomez et Ibrahima Konaté, ayant connu leur part de problèmes de blessures, le besoin de recruter un autre défenseur central est clair. Fait intéressant, Liverpool verra l’un de ses principaux cibles – le défenseur de Crystal Palace, Marc Guéhi – en action à Wembley ce week-end.
Les champions admirent le défenseur, qui a un an de contrat restant avec Palace, mais les termes financiers de tout accord potentiel devront être corrects pour les deux parties pour qu’un transfert ait lieu cet été.
Conclusion
Ale Moreno a repéré des signes d’alerte pour Liverpool lors de leur victoire 3-2 contre l’Athletic Club en pré-saison. Le résultat du match de dimanche ne sera pas définitif en termes de préparation de Liverpool pour la nouvelle saison, mais il sera instructif. Bien que le match soit finalement un amical – veillant à ce que tous les joueurs évitent les blessures et affinent leur condition physique soit la priorité globale pour les deux équipes – la perspective d’un trophée augmente les enjeux.
Pour Palace, l’opportunité d’ajouter à son armoire à trophées après avoir remporté son premier grand honneur, la FA Cup 2025, sera alléchante. L’équipe d’Oliver Glasner voudra offrir à ses supporters une autre journée mémorable à Wembley, et l’équipe de Slot saura qu’elle doit égaler leur niveau d’intensité pour les battre. Une défaite donnerait aux détracteurs de Liverpool des munitions et augmenterait la pression avant leur match d’ouverture de saison contre Bournemouth. Une victoire serait un signal de bienvenue d’intention avant une campagne où ils entreront dans chaque match avec une cible dans le dos. Gagner la Premier League a marqué Liverpool comme l’équipe à battre. Ce week-end leur donnera l’occasion de montrer qu’ils sont à la hauteur de cette réputation.
