Changements potentiels dans le calendrier de la MLS
Le commissaire de la MLS, Don Garber, a réaffirmé qu’un changement du calendrier de la ligue ne devrait probablement pas intervenir avant la Coupe du Monde 2026. Il a insisté sur le fait qu’un changement sismique comme celui-ci nécessiterait du temps pour être mis en œuvre. Garber a évoqué la possibilité d’aligner la MLS avec le calendrier de la FIFA, envisageant un calendrier d’automne à printemps, au lieu de la période actuelle de février à décembre, en vigueur depuis les débuts de la ligue en 1996.
« Nous continuons à évaluer le potentiel d’une transition vers le calendrier des matchs internationaux de la FIFA, » a déclaré Garber aux médias avant le Match des étoiles de la MLS. « Nous ne faisons aucune annonce aujourd’hui, mais nous travaillons intensément avec nos fans, nos partenaires, nos responsables du football et nos clubs pour nous rapprocher du moment où nous pourrons prendre cette décision. Nous croyons que cet alignement a du sens. Si cela doit se faire, ce sera après la Coupe du Monde 2026. Ce changement est sismique. Ce n’est pas une décision à prendre à la légère. Nous avons des équipes dans plusieurs zones climatiques et fuseaux horaires, ce qui nous distingue des autres ligues dans le monde. Je préfère bien faire les choses et prendre notre temps plutôt que d’agir rapidement et de mal faire, car la vie est longue quand il s’agit de quelque chose d’aussi crucial que notre calendrier. »
Réflexion sur la stratégie de la ligue
Garber a également ajouté que les responsables de la ligue continueraient à repenser le calendrier tout en considérant une nouvelle stratégie de liste et d’éventuels changements au format de la compétition. Plusieurs propriétaires de clubs et directeurs généraux ont exprimé leur frustration face aux restrictions strictes de la liste de la ligue, affirmant que ces règles entravent la croissance de la ligue et sa compétitivité sur la scène internationale.
« Alors que nous entrons dans les négociations de la CBA, il est temps pour nous de repenser notre stratégie de liste, alors que nous développons l’avenir de notre ligue, » a déclaré Garber. « Nous examinons une évolution de notre format de compétition, envisageant une structure différente pour notre saison régulière. Nous réfléchissons à différentes structures pour les conférences et à un format de playoffs qui, selon nous, maximisera la compétitivité de notre ligue, fera en sorte que chaque match de saison régulière compte encore plus qu’aujourd’hui et engagera nos fans. Nous avons des règles parce que nous analysons des données. Nous évaluons notre position et comment notre allocation de ressources peut aider notre ligue à progresser. Si l’objectif est de gagner la Coupe du Monde des clubs, ce qui est le cas, nous devons trouver comment gérer cela dans l’environnement économique actuel. Tous les revenus et coûts sont liés, tout comme la stratégie et la prise de décision. La stratégie doit guider la prise de décision, et nous continuerons à évoluer pour faire avancer ce saut en avant. »
Possibilités de format de compétition
Lorsqu’on lui a demandé si la ligue envisagerait d’adopter une saison à deux tournois, comme le format Clausura et Apertura de la Liga MX, Garber a répondu qu’il était trop tôt pour discuter des détails.
« Il est trop tôt pour parler de cela [possibilité de divisions ou d’une structure Clausura/Apertura], » a-t-il déclaré. « Nous avons un format vraiment excitant qui sera prêt à être présenté une fois que nous aurons passé toutes les formalités. Nous en parlerons soit avant, soit à la fin de la conférence de presse de l’année, mais ce sera génial. Cela rendra la saison régulière plus significative et l’alignera davantage avec le reste du monde en termes de manière de jouer leur compétition. »
La MLS joue actuellement une saison régulière de 34 matchs, suivie d’un tournoi de playoffs, où les sept meilleures équipes de chaque conférence avancent directement pour participer à une série au meilleur des trois en première ronde, avant de passer à un format à élimination directe pour atteindre la finale. Les équipes classées huitième et neuvième dans chaque conférence s’affrontent dans une série de playoffs pour se qualifier pour les playoffs. Garber a également révélé que la MLS Cup aura lieu le 6 décembre cette année, avec le match qui sera accueilli par la meilleure tête de série issue des deux conférences.
