Le voyage de Scot Pollard
En octobre dernier, sept mois après qu’une transplantation cardiaque lui ait sauvé la vie, Scot Pollard, vétéran de la NBA pendant 11 ans, se retrouva de nouveau à l’hôpital. Mais cette fois, sa visite n’était pas pour lui. Ozzy Pollard, son troisième enfant sur quatre, en terminale, jouait en tant que tight end pour l’équipe de football de son lycée. En plein milieu de la saison, il s’était blessé au ligament croisé antérieur et au ménisque, nécessitant une opération pour réparer ces blessures.
Les Pollard étaient bien préparés à gérer le stress de la chirurgie ; Scot avait passé les trois dernières années à lutter contre une maladie cardiaque génétique. Pendant ses années à l’Université du Kansas et son parcours en NBA, Scot était devenu une figure culte dans la ligue, admiré par de nombreux fans pour sa personnalité unique, ses coiffures flamboyantes et sa détermination acharnée.
Cependant, plus d’une décennie après sa retraite, son esprit commençait à s’estomper, ses journées étant désormais rythmées par les consultations médicales, les tests et les inquiétudes. À 48 ans, cet homme qui, quelques années auparavant, était le symbole de la force physique à son apogée, souffrait d’insuffisance cardiaque active.
« Je me souviens avoir pensé : ‘Si c’est ça, ça ira’. Mais si ce n’est pas le cas, j’ai beaucoup à faire, » raconte-t-il. « Je suis vraiment content d’avoir beaucoup à faire. »
Un nouveau départ
Scot a reçu un nouveau cœur le 16 février 2024. Le système de don d’organes repose sur un principe d’anonymat strict. Ni la famille du donneur ni le receveur ne reçoivent d’informations sur l’autre, sauf si le patient transplanté décide d’initier un contact après la greffe.
Scot a passé cinq mois à réfléchir à son expérience de transplantation avant d’envoyer une lettre à la famille de son donneur anonyme. Dans celle-ci, il a qualifié son donneur de héros.
« Mon nom est Scot, » a-t-il commencé. « J’habite dans l’Indiana et j’écris cette lettre pour exprimer ma gratitude infinie, celle de ma famille et la mienne envers le don de vie de votre être cher. »
Il a continué : « Nous aimerions avoir l’occasion de vous rencontrer un jour si cette idée vous convient. Nous voulons que vous sachiez que le cœur de votre être cher sera aimé et pris en charge, et qu’il donnera de l’amour en retour. »
Des défis et des rencontres
Des jours passèrent, puis des semaines. Ses espoirs d’entendre la famille qui lui avait sauvé la vie s’estompaient. Trois mois après avoir envoyé sa lettre, alors que sa famille était à l’hôpital avec Ozzy, Scot vérifia son e-mail. Ils lui avaient écrit.
Le 6 février 2024, Scot Pollard était au bord du désespoir. La veille, il était arrivé avec sa femme, Dawn, au Vanderbilt University Medical Center à Nashville pour une évaluation de transplantation cardiaque de trois jours. Le Dr Jonathan Menachem, cardiologue à l’hôpital, examina le pouls lent de Scot et s’inquiéta en l’entendant dire qu’il avait des difficultés à respirer.
« Il était rempli de liquide et n’avait pas assez de circulation sanguine dans son corps, » déclara Menachem.
Scot était admis aux soins intensifs, et une recherche de transplantation d’urgence fut lancée.
Un héritage familial
Scot a hérité de sa taille de son père, Pearl. Lorsque Scot reçut son diagnostic de cardiomyopathie, il réalisa que cette maladie était également héréditaire. En 1952, le père de Pearl a déménagé la famille dans l’Utah, espérant faire de son fils un boxeur, mais Pearl devint un joueur de basketball.
En janvier 2021, lors d’un simple examen médical, Scot apprit qu’il souffrait d’une insuffisance cardiaque. Cela le mena à s’interroger sur son avenir : « Comment pourrais-je envisager de faire à mes enfants ce que mon père a involontairement fait pour moi ? »
La célébration de la vie
Le matin de son 49e anniversaire, la veille de son opération, un appel d’un donneur potentiel lui apporta un nouvel espoir. Après une opération réussie, Scot et sa famille célébrèrent son nouvel anniversaire de vie en participant à des événements communautaires et en sensibilisant les autres au don d’organe.
Un an après sa transplantation, Scot était devenu un ambassadeur pour le don d’organes, inspirant d’autres avec son histoire. Aujourd’hui, Scot, âgé de 50 ans, se porte bien, mais son avenir reste incertain.
« Ce que nous espérons en avançant, c’est de continuer à vivre une bonne vie à cause de ce don, » conclut Scot. « Nous voulons continuer à partager ces histoires qui nous unissent tous. »