Le Code Vestimentaire de la NBA : Une Évolution Culturelle
Victor Wembanyama, joueur des San Antonio Spurs, arrive élégamment habillé pour un match plus tôt cette saison. Photographie : Geoff Stellfox/Getty Images.
Le visage de Lonzo Ball s’est figé dans la confusion lorsqu’on lui a posé la question : « Que pensez-vous du code vestimentaire de la NBA ? » La question est restée en suspens un instant avant qu’il ne lâche un sourire timide. « Il y a un code vestimentaire ? » a-t-il répondu en souriant.
Vingt ans après l’introduction d’une règle qui a autrefois agité la ligue et déclenché une guerre culturelle sur l’image et l’identité, l’un des joueurs actuels de la NBA ne savait même pas qu’elle existait. « Maintenant, les do-rags volent, avec des maillots et des vêtements amples », a déclaré Ball, meneur de jeu des Cleveland Cavaliers.
Origines et Controverses
L’ancien commissaire de la NBA, David Stern, a institué le code vestimentaire, qui est entré en vigueur au début de la saison 2005-06. La politique a été assouplie depuis qu’Adam Silver a succédé à Stern en 2014, mais le lancement initial – comme c’est souvent le cas avec tout changement – a été accompagné de controverses et de résistances.
Le code exigeait que tous les joueurs s’habillent en tenue professionnelle ou conservatrice lors de leur arrivée et de leur départ des matchs, sur le banc lorsqu’ils étaient blessés, et lors de la conduite des affaires officielles de la NBA. Les joueurs ont grincé des dents à l’annonce de cette mesure, car la politique interdisait effectivement les T-shirts surdimensionnés, les do-rags, les maillots et d’autres vêtements « inspirés du hip-hop ».
« David Stern et le reste de la NBA étaient comme, ‘Non’, parce que c’était bien quand je le faisais », se souvient Allen Iverson.
La réaction a été immédiate, bruyante et profondément personnelle. Pour beaucoup, c’était aussi une attaque directe contre Iverson, devenu l’icône de ce qu’il ne fallait pas porter. Dans une récente interview, Iverson a déclaré que son influence sur d’autres joueurs avait contribué à déclencher la réponse de la NBA.
Une Renaissance de la Mode
Vingt ans plus tard, ce moment – autrefois considéré comme une guerre culturelle entre le bureau de la ligue et les joueurs – est devenu quelque chose de bien plus complexe. Au lieu d’effacer l’individualité, la règle a involontairement contribué à créer une renaissance de la mode qui a redéfini à la fois la NBA et le style mondial.
Ce qui a commencé comme un mandat pour le « professionnalisme » a évolué en tunnels bordés de photographes, en contrats de sponsoring avec des marques de haute couture, et en joueurs dictant des tendances mondiales d’une manière que la ligue n’avait jamais imaginée.
L’ancien ailier de la NBA, Ira Newble, se souvient vivement de la tension. « Tout le monde semblait contrarié et en colère à propos du code vestimentaire », dit-il. « Personne ne voulait avoir de code vestimentaire. C’était un gros problème. »
Mais Newble reconnaît également comment le moment a évolué. « Tout a un peu évolué dans une direction différente où la culture hip-hop peut encore être embrassée dans le cadre du code vestimentaire », dit-il.
Un Impact Durable
Deux décennies plus tard, la ligue maintient toujours une politique vestimentaire, bien qu’elle ait évolué avec les définitions changeantes de la « tenue professionnelle » et ne soit plus aussi stricte qu’auparavant. Kathy Behrens, présidente de la responsabilité sociale et des programmes pour les joueurs de la NBA, souligne que l’intention était de faire en sorte que les joueurs se présentent de manière plus professionnelle.
« Nous ne demandions pas une culture du costume, mais nous voulions élever le niveau de la façon dont les joueurs se présentaient », dit Behrens.
Lorsque la règle a été mise en place, Jameer Nelson était dans sa deuxième saison en NBA. « C’était cool de voir la fraternité des joueurs de basketball avancer dans la même direction, que cela nous plaise ou non », dit-il.
Les joueurs d’aujourd’hui ont simplement plus d’outils pour montrer leur créativité. « Ces marques, à cause des réseaux sociaux, en profitent », dit Nelson. « S’habiller est un art. C’est comment vous vous exprimez sans même parler. »
Pour Darius Garland, la mode et les affaires sont entrelacées. « Beaucoup de gars ont différentes sources de revenus avec des pièces de vêtements », dit-il. « C’est fou maintenant. »
Conclusion
Ce qui a commencé comme un point de friction controversé et chargé racialement est devenu un moteur culturel, embrassé par la ligue, célébré par les joueurs, et suivi par des millions de personnes dans le monde entier. La NBA a essayé de définir le professionnalisme. Les joueurs l’ont redéfini à la place. Le code vestimentaire n’a pas supprimé la culture. Il l’a amplifiée.
