Dallas Mavericks : Les attentes autour de Cooper Flagg et Kyrie Irving
DALLAS — L’effervescence lors de la journée des médias des Dallas Mavericks était centrée sur le début de la carrière NBA de Cooper Flagg. Cependant, l’entraîneur Jason Kidd a tenu à tempérer les attentes immédiates concernant un autre choix de premier tour de Duke. Kidd a exprimé son mécontentement face à la perception publique selon laquelle Kyrie Irving reviendrait plus tôt que prévu d’une déchirure du LCA subie par le gardien neuf fois All-Star début mars.
« Quand nous verrons [Irving] tirer, pouvons-nous juste nous abstenir de dire ‘en avance sur le calendrier ?' » a déclaré Kidd, faisant référence à des clips récents sur les réseaux sociaux montrant Irving en train de tirer sur un terrain. « C’est un mauvais reportage. Je vous donne juste une réponse au test. Il va très bien, comme nous pouvons le voir, mais il n’est pas en avance sur le calendrier, donc ne disons pas cela. C’est injuste pour lui et pour les Mavs, car ce n’est pas vrai. Est-il dans les temps ? Cela semble être le cas. »
Quelques minutes plus tard, Irving est entré dans la salle de presse du American Airlines Center et a abordé les commentaires de Kidd sans qu’on lui pose de questions. « Je suis dans les temps, les gars, » a déclaré Irving avec un sourire. « Il y a de la cohérence ici. Je suis dans les temps. »
Irving, qui entame sa 15e saison, a ajouté qu’il ne voulait pas établir de date cible spécifique à ce stade. « Je préfère juste laisser les choses comme elles sont et jouer chaque jour, et pousser mes limites autant que je peux, » a-t-il déclaré.
Cooper Flagg et les attentes des vétérans
Irving est l’un des trois futurs Hall of Famers, avec Anthony Davis et Klay Thompson, dont le jeune Flagg de 18 ans est impatient d’apprendre alors qu’il commence sa carrière NBA dans une situation unique en tant que choix de premier tour rejoignant une équipe avec des attentes de victoire immédiate.
« Il rejoint une équipe qui est établie et possède des talents vétérans, et il n’a pas à faire autant qu’un choix numéro un normal, si cela a du sens, » a déclaré Davis, un All-Star dix fois. « La pression est vraiment inexistante pour eux, et nous allons essayer de nous assurer que cela reste ainsi. »
Thompson, un All-Star cinq fois, a loué les dons physiques et le talent de Flagg, mais a déclaré qu’il était le plus impressionné par l’éthique de travail du rookie et sa réceptivité aux informations de ses coéquipiers. Comme il l’a fait après la draft, Flagg a déclaré qu’il se sentait « béni » de rejoindre une franchise qui compte plusieurs joueurs avec de l’expérience en championnat.
« C’est cool, » a déclaré Flagg. « Évidemment, certains des meilleurs vétérans de la ligue en ce moment, certains des gars les plus expérimentés. Au fur et à mesure que nous nous rapprochons et que nous passons du temps ensemble sur le terrain, c’est vraiment bien pour moi d’apprendre autant d’eux et d’essayer de comprendre leur point de vue. »
Les conseils de Jason Kidd
Kidd, un autre Hall of Famer, sera heureux de partager la sagesse acquise au cours de sa carrière avec Flagg, que l’entraîneur considère comme un rookie capable d’être un contributeur majeur dès le départ, y compris en gérant certaines des responsabilités de manipulation de balle et de création de jeu des Mavs.
« Je pense que la chose la plus importante est juste qu’il soit lui-même, » a déclaré Kidd. « Nous ne lui demandons pas de porter le poids des Dallas Mavericks. Nous lui demandons d’être Cooper Flagg, et c’est assez spécial. »
« Nous sommes ici pour gagner et nous croyons vraiment que cette pièce du puzzle, quand vous parlez de Cooper, peut nous aider. »
