Les Wolverines de Michigan face à un défi majeur
ANN ARBOR, Mich. (AP) — Le n° 3 Michigan a perdu son meilleur meneur de jeu remplaçant, L.J. Cason, qui a déchiré un ligament du genou lors de la victoire de l’équipe contre le n° 10 Illinois, permettant aux Wolverines de remporter un titre Big Ten. Cette absence se fera sentir, car Cason, un sophomore à la gâchette facile, affichait une moyenne de 8,4 points et plus d’un tir à 3 points par match.
Cependant, l’entraîneur Dusty May a déclaré que cette blessure offrirait aux arrières l’opportunité de jouer des rôles plus importants. Le meneur titulaire, Elliot Cadeau, joue environ 25 minutes par match, un temps de jeu qui pourrait augmenter s’il parvient à éviter les fautes.
« Cela va obliger Elliot à être beaucoup plus solide en défense et dans sa prise de décision, » a déclaré May. « Il n’a plus cette assurance. »
Cason a été blessé lors d’une victoire de 14 points contre les Fighting Illini vendredi soir, et l’équipe a annoncé le lendemain qu’il nécessitait une opération de fin de saison. En février, il a marqué en double chiffre à cinq reprises, incluant un record personnel de 18 points contre Northwestern, et a inscrit au moins sept points dans chaque match le mois dernier.
Les joueurs Trey McKenney, un freshman, Nimari Burnett, un joueur de sixième année, et Roddy Gayle, un senior, ont chacun une moyenne d’environ 20 minutes par match, et tous auront l’occasion de jouer plus souvent sans Cason.
« Nous voyons cela comme un autre défi, mais aussi comme une opportunité pour les gars de jouer un peu plus, de jouer plus longtemps, de surmonter des erreurs et d’endosser des rôles différents, » a ajouté May. « Nous pensons que ces joueurs sont bien meilleurs qu’ils ne l’étaient plus tôt cette année, et nous sommes prêts à faire face à n’importe quelle situation. »
Les Wolverines termineront la saison régulière à Iowa jeudi soir, puis recevront leur rival Michigan State dimanche. Ils participeront ensuite au tournoi Big Ten la semaine prochaine à Chicago, espérant le remporter et obtenir un bon classement pour le tournoi NCAA.
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