Introduction à l’Église des Thunder
OKLAHOMA CITY — Pour commencer, l’Église des Thunder n’est pas une église au sens traditionnel. Certes, il y a quelques bancs, mais ceux-ci ont déniché leur place sur Facebook Marketplace. Ici, la révérence est tournée vers le match de basket-ball projeté sur un écran installé sur des palettes de bière.
La Convergence des Événements Sportifs
C’est ainsi que, jeudi, les gens se rassemblent dans un entrepôt. Les pluies torrentielles sont passées. Il est temps de louer et, avec un peu de chance, de célébrer la franchise locale de basket-ball professionnel qui débute les finales de la NBA à environ un mile de là.
« La volonté de Shai sera faite. Ou quelque chose comme ça. Les petites choses que nous devons applaudir, nous allons les applaudir aussi fort que nous le pouvons, » déclare Nick Williams, co-propriétaire de Lively Beerworks.
À presque la même heure, à moins de 15 minutes d’ici, un autre événement attire également les foules : la finale du Women’s College World Series. Une ville qui n’existait pas il y a un siècle et demi, qui était en dehors des radars des sports majeurs au début du siècle, est devenue le dernier pôle magnétique du sport.
Contraste entre les Événements
Mais le voir, c’est le croire. Deux jours, une ville, deux événements de championnat séparés par sept miles, et chacun avec sa propre ampleur et son esprit. Les habitants de cette ville pourraient insister sur le fait que leur éthique locale les unit. En partie, c’est vrai. Cependant, le Women’s College World Series paraît intime, ancrée dans son lieu, même si le sport prend de l’ampleur en popularité. Les finales NBA, en revanche, sont un phénomène omniprésent, difficile à appréhender pour quiconque.
Une Ville en Évolution
Oklahoma City est la dixième plus grande ville du pays. En termes de population, elle se classe au vingtième rang et continue de croître. « La Frontière Moderne » est le slogan affiché sur le panneau électronique à côté de la gare Amtrak. Cette ville, née d’une ruée vers les terres, dispose maintenant d’un réseau de tramway léger et de magnifiques jardins botaniques.
Il n’est toujours pas inhabituel d’appuyer sur un bouton de passage piéton dans le centre-ville et de voir votre demande être immédiatement exaucée.
Événements et Ambiance
À quelques pâtés de maisons, des festivités nommées « Downtown OKC Day » se déroulent avec camions de nourriture et musique, mais l’atmosphère n’est pas particulièrement festive. Pendant ce temps, le parking du Women’s College World Series est presque vide trois heures avant le premier lancer. C’est l’âme de cet événement : il faut entrer et participer.
Rencontres et Activités
Les fans se rassemblent pour attendre — que les portes s’ouvrent, pour avoir la chance de rencontrer des figures célèbres. Kinzie Hansen, une ancienne receveuse All-American de l’Oklahoma, est présente pour signer des autographes.
« LIMITÉ À 1 ARTICLE PAR PERSONNE, » indique le panneau au début de la file.
L’Église des Thunder
Comme pour la plupart des bonnes idées tournant autour du sport et des boissons alcoolisées, l’Église des Thunder est née d’un désir simple — passer un bon moment à regarder du basket-ball. Pour le match 1 de jeudi, les chaises supplémentaires ne suffisent pas, et même ceux qui arrivent tard tentent de se faufiler.
Conclusion : Une Ville d’Expériences
La nuit devient bien plus silencieuse, et beaucoup plus rapidement, que quiconque ici aurait pu l’espérer. C’est Oklahoma City. La vérité de cet endroit est un tourment et un refuge. Tout peut arriver ici maintenant.
