Sélection de l’équipe canadienne pour les JO
L’équipe canadienne de hockey a mis l’accent sur la capacité de ses joueurs à se surpasser dans les moments de pression lors de la sélection pour les Jeux Olympiques. Sam Reinhart, attaquant des Florida Panthers, incarne parfaitement ce critère grâce à son parcours impressionnant : il a participé à trois finales de la Coupe Stanley consécutives, remporté une bague de la Coupe et s’est distingué lors des 4 Nations. Ces réalisations ont conduit à sa désignation, lundi, comme le seul joueur « ouvert » du First 6 pour les Jeux Olympiques de Milan 2026.
Performances remarquables de Sam Reinhart
Avec un record de 57 buts l’an passé et 39 en 2024-25, Reinhart a su montrer des compétences remarquables, lui valant également une nomination pour le Trophée Selke. Sa polyvalence est un atout indéniable pour l’équipe canadienne.
Doug Armstrong, directeur général de l’Olympique canadien, a expliqué : « Ce que nous avons vu lors des 4 Nations : Sam est un joueur équilibré qui touche à tous les aspects de notre équipe. Il était logique qu’il fasse partie de notre sélection, basée sur son jeu et ses performances exceptionnelles dans les grands moments. »
Reinhart remplace Brad Marchand, 37 ans, qui a été un pilier pour l’équipe. Le choix de Reinhart n’est pas une dévalorisation de Marchand, qui continue d’exceller, mais son âge et ses récents soucis de santé ont influencé cette décision précoce à quelques mois des Jeux Olympiques. Armstrong a précisé :
« Brad reste un candidat solide pour notre équipe grâce à son leadership et à son impact. Mais Sam, avec ce qu’il a accompli ces dernières années, était un choix naturel. »
Réactions et avenir de l’équipe
Reinhart s’est dit honoré d’avoir été sélectionné. « Jouer pour l’équipe du Canada est un rêve qui se réalise, surtout après une longue absence des JO. Une belle surprise ! » Il a également exprimé sa confiance quant à la possible inclusion de Marchand dans l’équipe finale.
Armstrong a évoqué la nécessité d’explorer d’autres talents pour compléter l’effectif de 25 joueurs pour les Jeux, tout en soulignant qu’il reste encore de la place pour de nouveaux attaquants, défenseurs et gardiens. Dans le contexte de la IIHF, l’accent n’est pas mis sur la dureté physique, mais sur la flexibilité et la capacité d’adaptation des joueurs.
« Nous sortons de la partie facile avec les six premiers choix. Le vrai défi commence maintenant. »
Finalement, l’équipe du Canada qui se dessinera pour les JO est encore à construire, avec des joueurs comme Sidney Crosby, Cale Makar, Nathan MacKinnon, Connor McDavid, Brayden Point et Sam Reinhart au programme, et des ajustements à prévoir sur la base de leurs performances dans les semaines à venir.
