Début de la saison 2025-2026 des Buffalo Sabres
La saison régulière 2025-2026 des Buffalo Sabres est enfin lancée, et l’équipe espère remporter son premier match, qui se déroulera à domicile contre les New York Rangers jeudi soir. Cependant, une analyse de leur calendrier indique aux fans qu’ils doivent se préparer à un véritable test dès le départ.
Un calendrier exigeant
Peu importe le résultat contre les Rangers, les Sabres n’auront pas de répit, car ils n’ont pas de pause dans leur calendrier pour les 20 prochains matchs. Il est légitime de penser qu’il y a 19 autres équipes après les Rangers contre lesquelles Buffalo pourrait plausiblement perdre. Besoin de preuves ? Les voici :
Après le match de jeudi, les Sabres affronteront les Boston Bruins, qui sont déterminés à faire une poussée en playoffs après avoir été durement touchés par les blessures la saison dernière.
Boston a un nouvel entraîneur, quelques nouveaux joueurs, et des stars de retour, notamment l’ailier David Pastrnak, le défenseur Charlie McAvoy et le gardien Jeremy Swayman. Ils pourraient rapidement éteindre l’élan de Buffalo si c’est ce que les Bruins cherchent à faire après le premier match.
Les défis à venir
Ensuite, les Sabres se mesureront aux Colorado Avalanche, aux Ottawa Senators et aux champions en titre de la Coupe Stanley, les Florida Panthers. Buffalo ne peut pas se permettre de laisser ces équipes les dominer. Après ces trois matchs, Buffalo affrontera les Montreal Canadiens, les Detroit Red Wings, les Toronto Maple Leafs (deux fois) et les Columbus Blue Jackets lors de ses 10 premiers matchs de la saison.
Toutes ces équipes, en particulier les Red Wings, qui sont particulièrement désespérés, ainsi que les Canadiens et les Blue Jackets en phase de développement, offriront une rude bataille pour les deux points au classement, nuit après nuit.
Les enjeux de la saison
Les Sabres auront-ils des lauréats de prix individuels cette saison ? Pour être franc, les Buffalo Sabres ne s’intéressent pas particulièrement aux distinctions individuelles de la NHL. Mais qui se ment ? On aime toujours bien performer, et c’est quelque chose que la ligue reconnaît de facto en décernant des honneurs en fin de saison.
Cependant, cela ne représente qu’une partie de l’histoire. Buffalo entamera son deuxième segment de 10 matchs contre les Bruins (encore), puis les Washington Capitals, suivis des Utah Mammoth (deux fois), des St. Louis Blues, des Carolina Hurricanes, des Avalanche (encore), des Red Wings (encore), des Edmonton Oilers et des Calgary Flames. Buffalo ne peut pas se permettre un effort faible contre aucune de ces équipes.
Un départ crucial
Ce n’est qu’en jouant contre les Chicago Blackhawks le 21 novembre que l’on peut dire que les Sabres auront un match « facile ». Cela signifie qu’il y a un quart complet de la saison qui se profile devant eux, et qui pourrait légitimement aller dans un sens ou dans l’autre pour les Sabres.
Un bon départ contre les Rangers serait essentiel pour donner le ton à la saison. Honnêtement, nous ne sommes pas sûrs de la façon dont cette équipe réagira face à l’adversité. Cela dit, le tableau est vierge pour Buffalo, comme pour toutes les équipes.
D’une manière ou d’une autre, Buffalo devra envoyer un message dès le départ : soit ils impressionnent par leur progression en tant que groupe, soit ils fléchissent sous la pression et devront jouer à rattraper le reste de l’année.
Les conséquences d’une saison réussie ou ratée
Faites le calcul, et vous comprendrez pourquoi les Sabres sont considérés comme des outsiders pour les playoffs. Il n’y a vraiment pas de juste milieu pour eux, n’est-ce pas ? Soit ils atteignent les playoffs et répondent à leurs détracteurs, soit ils échouent à se qualifier et l’organisation devra faire face à des conséquences drastiques, tant sur la glace qu’en dehors.
Atteindre les playoffs signifie conserver son emploi ; manquer les playoffs, et personne n’est en sécurité. C’est aussi simple que cela. La façon dont Buffalo jouera au cours des six prochaines semaines déterminera en grande partie leur destin cette saison.
