Le Rôle Crucial des Dentistes dans le Hockey
Jason Schepis était chez lui avec ses enfants dans le New Jersey, regardant le match de hockey masculin pour la médaille d’or aux Jeux Olympiques, lorsqu’il a vu une partie de son travail éparpillée sur la glace à la fin du troisième tiers d’un match palpitant. Jack Hughes, l’attaquant de 24 ans de l’équipe des États-Unis, venait de recevoir un coup de bâton dans la bouche de Sam Bennett, du Canada. Comme il l’a expliqué plus tard, il a vu au moins une dent entière et des éclats d’autres gisant sur la glace. Schepis connaissait bien ces dents. En tant que dentiste de l’équipe des New Jersey Devils, il avait déjà réparé ces mêmes dents après que Hughes ait reçu un coup de bâton lors des playoffs il y a quelques années.
« Nous avons effectué des traitements de canal, réparé tout ça, » se souvient Schepis. « C’étaient ses dents. »
Hughes, comme beaucoup de joueurs de hockey, a ignoré la blessure et a marqué en prolongation pour offrir à l’Amérique sa première médaille d’or en hockey masculin depuis 1980. Son sourire édenté est devenu l’illustration parfaite d’un sport où les dents manquantes sont un insigne d’honneur. L’expression « spittin’ chiclets » est si ancrée dans le lexique du hockey qu’elle est devenue le nom d’un podcast populaire, et ne se limite pas à des morceaux de chewing-gum enrobés de sucre.
Les Défis des Dentistes de Hockey
Dire que les joueurs de hockey ont besoin de dentistes est un euphémisme. Chaque équipe en a un, et ces spécialistes rejoignent les médecins de l’équipe et le personnel médical à chaque match de la LNH, prêts à intervenir en cas de besoin. « Quand il y a une blessure à la bouche, nos médecins disent : ‘Oh oui, nous sommes si heureux que vous soyez là parce que nous n’aurions pas pu faire ça,' » a déclaré le dentiste des San Jose Sharks, Mark Nishimura.
Les blessures peuvent varier en gravité. C’était grave lorsque Nishimura a reçu les dents de Joe Pavelski après qu’un palet ait frappé la mâchoire du joueur lors des playoffs de 2019, bien que cela ait abouti à un but. Plus tard cette année-là, Keith Yandle a perdu neuf dents, est revenu au jeu et a joué 168 autres matchs d’affilée.
« Vous ne savez jamais tant que vous n’êtes pas là-bas, donc vous devez toujours être prêt à intervenir et à vous en occuper, » a déclaré Lenz.
La dentisterie de hockey est une question de triage. Clark appelle les dentistes de hockey des « médecins de triage », ayant appris cela de sa propre expérience de perte de dents et de fracture du palais avec les Washington Capitals. Le dentiste des Capitals de longue date, Tom Lenz, était présent ce jour-là et a tout vu, y compris conduire des joueurs à son cabinet la nuit lorsque le temps est compté.
La Culture du Hockey et la Dentisterie
Les playoffs sont différents, donc Schepis était là sur la route lorsque Hughes a reçu un coup de bâton dans la bouche de Jordan Staal lors du premier match de la série entre les Devils et les Hurricanes de la Caroline en mai 2023. « Ils sont cassés en deux, les nerfs pendent, la glace est froide (et) il ne peut pas respirer parce que les nerfs pendent, » a déclaré Schepis.
Lorsque Alex Ovechkin a reçu un coup de bâton dans la bouche en octobre 2007, ce qui lui a fait perdre une de ses dents de devant, Lenz a mis un implant connu sous le nom de « flipper » avec le plan de faire une réparation permanente une fois sa carrière terminée. Ovechkin est maintenant le meilleur buteur de l’histoire de la ligue et continue de jouer à 40 ans.
« C’est tellement lui maintenant qu’il sera étrange de le voir avec toutes ses dents, » a déclaré Lenz.
Les joueurs de hockey ont une haute tolérance à la douleur. Schepis, Lenz et d’autres dentistes d’équipe de la LNH travaillent également dans d’autres sports. Lenz a déclaré que de nombreux joueurs de la NBA sur lesquels il travaille n’ont jamais eu de points de suture auparavant.
Les blessures faciales ont diminué depuis que les visières ont été rendues obligatoires ; seuls quatre joueurs patinent sans. Clark a porté une visière de manière sporadique pendant ses jours de joueur, mais est heureux de voir la génération actuelle l’adopter largement.
Conclusion
Avoir un dentiste de hockey à disposition est essentiel. Schepis dit qu’il a déjà effectué un traitement de canal à Jaromir Jagr à 1 heure du matin et a mis plus de 30 points de suture à un autre joueur lorsque le palet a causé des dommages à travers sa bouche. « Vous devez agir vite et vous devez toujours agir dans le meilleur intérêt du joueur, » a déclaré Schepis. « Mais nous savons qu’ils veulent être là-bas. Nous savons que l’équipe veut qu’ils soient là-bas. Vous devez toujours être disponible à tout moment de la nuit. »
