Sam Kerr brille lors de l’ouverture de la Coupe d’Asie féminine
PERTH, Australie (AP) — La scène était prête pour une star locale, et Sam Kerr a une fois de plus répondu présente pour l’Australie, inscrivant le seul but d’une victoire 1-0 contre les Philippines lors de l’ouverture du tournoi de la Coupe d’Asie féminine, dimanche. L’attaquante de Chelsea a marqué de la tête à la 14e minute, suite à un centre de Clare Wheeler depuis la droite et une remise de la tête de Caitlin Foord.
Ce but représente le 70e de Kerr pour l’Australie et constitue un retour bienvenu après une longue blessure au genou qui l’a tenue éloignée des terrains depuis la Coupe du Monde 2023. La foule de 44 379 spectateurs a établi un record pour le tournoi et a rendu hommage à Kerr, qui a grandi à Perth.
Une domination sans récompense
Les Australiens sont entrés dans le tournoi avec l’espoir de revivre l’atmosphère générée lors de la Coupe du Monde féminine sur leur sol, il y a presque trois ans, lorsque les Matildas avaient battu des records d’audience en atteignant les demi-finales. Cependant, ce match n’a pas été à sens unique. L’Australie a dominé avec 85 % de possession, a effectué 15 tirs au but et a complété 674 passes contre seulement 118 pour les Philippines, mais n’a pas réussi à percer la défense adverse.
Hayley Raso semblait donner à l’Australie une avance de 2-0 lorsqu’elle a trouvé le fond des filets à la demi-heure, mais le but a été annulé pour hors-jeu après une révision VAR. La gardienne Olivia McDaniel a été très active pour les Philippines, contribuant à limiter l’écart face à une équipe considérée comme le grand favori pour terminer en tête d’un groupe comprenant également la Corée du Sud, finaliste en 2022, et l’Iran.
Retour de Kerr et ambitions de l’équipe
Kerr a joué l’intégralité du match, et l’Australie a également enregistré le retour positif de Mary Fowler, qui est entrée en jeu à la 68e minute après une blessure.
« Je pense que je retrouve juste ma confiance », a déclaré Kerr dans une interview télévisée après le match. « Je suppose que c’est aux autres de juger, mais je me sens toujours comme moi-même. Je dois juste avoir plus de touches dans la surface. »
L’Australie n’a pas remporté le titre continental depuis 2010, ayant perdu les finales contre le Japon en 2014 et 2018, et ayant été éliminée en demi-finale il y a quatre ans. C’est la cinquième campagne de Kerr en Coupe d’Asie, et elle est déterminée à la gagner à nouveau.
« Aujourd’hui était un bon départ et il y a beaucoup de confiance au sein de l’équipe », a déclaré Kerr. « Mais, comme vous l’avez vu aujourd’hui, il y a beaucoup d’équipes de qualité dans la Coupe d’Asie. »
Les ambitions de l’Iran
L’Iran, qui ouvrira son tournoi lundi contre la Corée du Sud, a également fait parler de lui. Lors d’une conférence de presse d’avant-match prévue dimanche sur la Gold Coast dans l’État du Queensland, l’entraîneuse de l’Iran, Marziyeh Jafari, a refusé de commenter les frappes militaires ou la mort du leader suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei.
« Je ne pense pas que nous devrions parler de ces questions en ce moment », a déclaré Jafari dans des commentaires traduits en anglais. « Il y a une équipe ici pour une compétition très importante qui compte pour ces femmes, et je pense que ce sont ces questions qui devraient être posées. »
La capitaine de l’Iran, Zahra Ghanbari, a déclaré que son équipe était en Australie avec l’objectif de se qualifier pour la Coupe du Monde féminine de l’année prochaine au Brésil.
« L’état d’esprit de toutes nos joueuses et de notre équipe est que, si Dieu le veut, nous pouvons sortir de notre groupe », a-t-elle déclaré. « Notre attention est entièrement portée sur l’accès à la Coupe du Monde et à la réussite là-bas. »
