Introduction au Basketball au Royaume-Uni
Le Royaume-Uni n’a pas la réputation de posséder des terrains de basketball glamour et attrayants. Cependant, comme l’ont souligné les créateurs de contenu de SBB (Simply British Ballers), il existe des terrains uniques à travers le pays, notamment Butts End, situé à Hemel Hempstead, à 40 kilomètres au nord-ouest de Londres. Toutefois, cette singularité peut parfois se retourner contre le sport : un petit terrain en béton limite la praticité du jeu.
Problèmes Actuels du Basketball
Le « terrain » de Butts End, pour étirer le sens du terme, met en lumière certains des nombreux problèmes que rencontre le basketball au Royaume-Uni. Actuellement, les yeux des fans de basketball du monde entier sont rivés sur une finale NBA très compétitive entre les Oklahoma City Thunder et les Indiana Pacers. Cette série au meilleur des sept se poursuit jeudi avec le sixième match, attirant des millions de téléspectateurs lors de ses cinq premiers matchs. La valeur de divertissement a été élevée à travers les États-Unis et le Canada, malgré le fait que ces deux équipes proviennent de petits marchés.
La popularité du basketball au Royaume-Uni ne peut pas rivaliser avec celle d’autres pays. Selon Basketball England, il s’agit du deuxième sport d’équipe le plus populaire en Angleterre après le football. Des projets de création de franchises à Londres et/ou Manchester dans la nouvelle ligue européenne, coordonnée par la NBA et la FIBA, sont en discussion, ce qui constitue une avancée encourageante.
Les Réactions et Initiatives
Cependant, le basketball britannique fait face à des divisions internes, et en ce qui concerne le financement du Royaume-Uni pour les Jeux Olympiques d’été 2028 à Los Angeles, le basketball se retrouve derrière le badminton, l’haltérophilie et le tir. Sam Neter, qui dirige le site et la fondation Hoopsfix, a exprimé son ras-le-bol vis-à-vis de la perception négative que le basketball reçoit dans le pays.
« À un moment donné, cela doit changer, et ça ne changera pas si nous restons là à dire à quel point c’est mauvais, » a-t-il déclaré.
Neter s’efforce de « changer le jeu » depuis le lancement de Hoopsfix en 2009.
Rénovations et Changement
Récemment, il a été impliqué dans la rénovation de deux terrains de basketball en mai dernier : l’un à Brighton, souvent surnommé « le Miami de l’Angleterre » et l’autre à Turnpike Lane, dans le nord de Londres. Ces designs colorés peuvent réellement aider à éveiller l’intérêt d’un pays considéré comme un géant endormi du basketball européen.
Le 29 mai, l’inauguration officielle des terrains a été marquée par des activités telles que le basketball en fauteuil roulant, des cliniques pour enfants, un concours de tirs à 3 points et un show de dunks. Des acteurs, des bénévoles et des passionnés s’étaient réunis, notamment Sam Sure, un designer de 34 ans, qui a travaillé sur les terrains de Brighton et de Turnpike Lane.
« Turnpike Lane est un terrain old-school, donc je voulais qu’il ait un style rétro. Je voulais que les couleurs aient un look vintage, » a expliqué Sure.
Sûre, qui joue régulièrement au basketball, garantit que ses designs soient à la fois jouables et fonctionnels.
Impact Communautaire et Coûts
Les projets de rénovations de terrains prennent généralement un minimum d’un an, avec des coûts allant entre 50 000 £ (67 465 $) et 100 000 £ (134 937 $). Toutefois, les bénéfices pour la communauté peuvent se révéler inestimables.
La première rénovation de terrain de Hoopsfix a eu lieu à Clapham Common, achevée en novembre 2021, et a été saluée pour la qualité de ses installations.
« C’était une étape significative pour le basketball britannique, » a déclaré Denzel Kazembe.
Rénovée avec l’assistance de la NBA et de Foot Locker, cette initiative a pour but de redynamiser le basketball au Royaume-Uni.
Avenir du Basketball au Royaume-Uni
Le succès de Clapham a suscité de nouvelles demandes pour d’autres projets de rénovation, y compris à Brighton. Malgré les défis rencontrés, les rénovations des terrains mettent les jalons d’un avenir prometteur pour le basketball au Royaume-Uni.
« C’est un début, pas une fin. C’est un moyen de créer des opportunités à l’avenir, » a conclu Neter.
