Le parcours impressionnant de Bennedict Mathurin
INDIANAPOLIS — Des rues de Montréal à l’Académie NBA au Mexique, voici le parcours impressionnant de Bennedict Mathurin, le joueur de réserve des Indiana Pacers, devenu l’une des étoiles du meilleur match de finale de la dernière décennie.
Mathurin a marqué 27 points précieux, soutenu par un banc performant, menant ainsi Indiana à une victoire décisive de 116-107 contre les favoris, le Thunder d’Oklahoma City, lors du Match 3 des Finales NBA. Le Match 4 se déroulera vendredi à 20h30 à Indianapolis, marquant seulement une journée de repos entre les rencontres.
Performances marquantes des joueurs
Âgé de 22 ans, Mathurin est dans sa troisième saison professionnelle et a été drafté après deux saisons à l’Université d’Arizona, ayant auparavant participé à l’Académie NBA Amérique Latine à San Luis Potosi, au Mexique. Mercredi, il a atteint un sommet personnel en playoffs avec quatre rebonds et un contre, et est devenu le premier joueur à inscrire 20 points pour Indiana en finale, dont 10 points dans le dernier quart.
Tyrese Haliburton a également brillé avec 22 points, 11 passes décisives et neuf rebonds. Pascal Siakam a ajouté 21 points, marquant le dernier panier du match avec 7,7 secondes restantes. T.J. McConnell, coéquipier de Mathurin sur le banc, a enregistré 10 points, cinq passes et cinq interceptions, une première dans l’histoire des Finales NBA.
Le contexte du match
Les Pacers avaient perdu le Match 3 dans chacune de leurs trois premières séries de playoffs, mais cette fois, ils ne se trouvent plus qu’à deux victoires de leur premier championnat NBA. Ce Match 3 était le premier match de finale à Indianapolis en 25 ans. Reggie Miller, la star des Pacers lors de leur dernière finale, était présent au bord du terrain avec un maillot de Mark Jackson, aux côtés d’Oscar Robertson, l’une des légendes de la NBA, qui a fréquenté un lycée à proximité de Gainbridge Fieldhouse. La superstar de la WNBA, Caitlin Clark, était également sur le terrain.
Analyse du jeu
Pour la première fois de la série, les Pacers ont mené à la mi-temps (64-60). Le premier quart a été très disputé, le Thunder ayant ouvert un écart de huit points grâce à 13 points de Holmgren. Cependant, les Pacers ont réagi grâce à l’efficacité de leur banc.
Mathurin a inscrit tous ses 14 points de la première mi-temps au cours du deuxième quart, tandis qu’à 5:12 de la mi-temps, Haliburton a réussi un tir à 16 pieds, donnant un avantage de 49-42 — le plus important d’Indiana dans cette série. Le banc des Pacers (avec McConnell contribuant avec des passes déterminantes) a surpassé celui du Thunder 30-11 en première mi-temps.
Moments décisifs
Le Thunder a ouvert le troisième quart sur un score de 8-0 et menait 89-84 à la fin. McConnell, qui est presque un pied plus petit que Holmgren, a commis une faute sur le pivot du Thunder, mais n’a pas pu empêcher ce dernier de marquer avec un dunk. Holmgren a complété avec un lancer franc, avant que Williams ne réussisse un trois points juste avant la sirène, prenant cinq points d’avance.
Les Pacers ont presque assuré leur victoire avec 4:24 restantes, lorsque Obi Toppin a marqué sur un dunk de remise, portant le score à 107-100. Le tir à trois points d’Aaron Nesmith a porté l’avance à huit points, puis Myles Turner a contré Holmgren, empêchant le Thunder de revenir dans le match. La défense des Pacers a intensifié la pression, alors que Gilgeous-Alexander, l’un des meilleurs finisseurs de la NBA, n’a réussi que trois tirs dans le dernier quart, faisant rater à son équipe les quatre tentatives à trois points dans l’acte final.
