Le All-Star Game de la NBA
Le All-Star Game de la NBA, qui se tiendra ce dimanche, adopte un nouveau format avec la participation d’une équipe internationale face à deux équipes composées de joueurs américains. Le fait que la ligue ait évolué au point d’intégrer une équipe internationale, même favorisée par BetMGM, témoigne de décennies d’investissements et de marketing à l’échelle mondiale pour faire du basketball un sport d’une immense portée. Le talent international est désormais bien ancré.
« Il n’y a jamais eu autant de talent dans la NBA qu’aujourd’hui, en grande partie grâce à la mondialisation du basketball, » a déclaré Tatum à Yahoo Sports.
Avec le All-Star Game comprenant désormais une équipe entière de joueurs non américains, des questions subsistent quant à la manière dont le public américain accueillera des stars internationales telles que Nikola Jokić, Luka Dončić et Victor Wembanyama. Cependant, Tatum reste confiant.
« Au final, nos fans sont attirés par le talent d’élite et des histoires captivantes, peu importe d’où vient un joueur, » a-t-il affirmé. « Un excellent exemple est Victor Wembanyama, qui a été le joueur à atteindre le plus rapidement plus d’un milliard de vues sur les réseaux sociaux dans l’histoire de la NBA. »
Historiquement, le propos de Tatum est solide. La ligue a déjà été marquée par des stars internationales, même si le nombre actuel de ces joueurs est sans précédent. Dirk Nowitzki, Tony Parker, Pau Gasol et Manu Ginobili ont ouvert la voie dans les années 2000, posant les bases pour que la ligue embrasse des talents nés en dehors des États-Unis. Leurs succès, notamment en remportant des championnats, ont facilité la transition pour les dirigeants de la ligue, les incitant à explorer de nouveaux horizons et à adopter de nouvelles idéologies de développement.
Cette approche a porté ses fruits, avec des joueurs comme Jokić, Shai Gilgeous-Alexander et Giannis Antetokounmpo remportant des titres. Tatum souligne qu’environ 30 % des joueurs de la NBA sont internationaux, ce que la ligue considère comme une représentation adéquate dans le cadre du format des trois équipes All-Star.
Expansion internationale
La prochaine étape pour la NBA dans son adoption du globalisme du basketball est, bien sûr, la création d’une nouvelle ligue basée en Europe, un projet largement discuté depuis des années et actuellement en phase de développement précoce. Des préoccupations ont été exprimées par des membres des communautés de basketball européennes concernant la manière dont la NBA mettra en œuvre cette ligue et si elle respectera l’histoire du basketball européen.
« Nous sommes très intentionnels pour nous assurer que nos plans en Europe reposent sur les solides fondations qui existent déjà sur le continent. Célébrer, favoriser et valoriser les riches traditions et l’histoire qui rendent le basketball européen si spécial est fondamental pour tout ce que nous voulons créer, » a-t-il déclaré.
« En travaillant en étroite collaboration avec la FIBA, nous sommes confiants de pouvoir concevoir une ligue qui soit authentiquement européenne – construite par des Européens, jouée par des Européens et conçue pour des fans européens – tout en apportant cette expérience à un plus grand nombre de fans à travers le continent et en créant de nouvelles traditions. Notre ligue proposée offrirait à chaque équipe d’une ligue domestique affiliée à la FIBA en Europe un chemin basé sur le mérite pour se qualifier chaque année, ce qui, selon nous, bénéficiera aux joueurs, aux ligues domestiques, à l’écosystème plus large et, surtout, aux fans. »
Il est crucial que Tatum et le commissaire de la NBA, Adam Silver, restent fidèles à leur approche prévue, car cela représente sans aucun doute le plus grand défi qui se présente à eux en ce qui concerne le développement d’une « NBA Europe ». Si les fans européens estiment que leur histoire est écartée, ils risquent de rejeter et de protester contre la présence d’une ligue américaine prenant le contrôle de leurs traditions et habitudes de basketball. Cependant, goûter à la compétition internationale à travers ce format All-Star pourrait être un petit pas pour la NBA afin d’attirer un public international, en particulier européen.
Un tournoi NBA mondial ?
La NBA a fondé une ligue en Afrique en 2019, appelée la BAL, qui a connu sa saison inaugurale en 2021. Avec une autre ligue apparemment en développement en Europe et la présence de la NBA en Amérique du Nord, la ligue envisage-t-elle de créer un énorme tournoi intercontinental avec des équipes de chaque ligue ? Tatum ne ferme pas la porte à cette idée, intégrant même le concept dans le tissu de la NBA Cup.
« C’est quelque chose que nous examinons encore, mais en général, nous pensons qu’il y a une énorme opportunité d’atteindre encore plus de fans en créant un nouveau tournoi ou une compétition entre les équipes de la NBA et celles d’autres ligues à travers le monde, y compris la BAL et notre ligue potentielle en Europe, » a déclaré Tatum.
« Et plus tard, je pense que nous pourrions potentiellement voir des équipes d’Europe et du monde entier participer à des compétitions comme la NBA Cup. Bien qu’il n’y ait rien d’imminent, conceptuellement, nous sommes ouverts à tout ce qui aide à continuer d’élever le sport dans le monde entier. »
La NBA pense grand et cherche des moyens d’activer davantage de bases de fans. Ajouter des équipes internationales à la NBA Cup a beaucoup de sens et pourrait être un moyen simplifié d’introduire différentes équipes à un public mondial. Nous verrons comment tout cela se matérialise, mais il ne fait aucun doute que la NBA pense en dehors des sentiers battus et au-delà des frontières.
