Déclaration de l’avocat de l’ancien sénateur Alex Formenton
Daniel Brown, l’avocat de l’ancien sénateur d’Ottawa Alex Formenton, a fait une déclaration aux médias cette semaine après que son client a été déclaré non coupable des accusations d’agression sexuelle. Formenton et quatre autres membres de l’équipe canadienne des moins de 20 ans de 2018 avaient été accusés d’agression sexuelle par une femme de 20 ans à l’époque, dans une chambre d’hôtel à Londres, en Ontario.
Brown a déclaré dans sa déclaration que la police de Londres « a bien fait » lorsqu’elle a d’abord enquêté sur cette affaire il y a sept ans et a décidé à l’époque de ne pas porter plainte contre Formenton. Il affirme que c’était la pression politique et médiatique qui a ramené l’affaire sous les projecteurs, et que le procureur de la Couronne a sciemment poursuivi une affaire sans espoir.
La déclaration complète de Daniel Brown
« Alex Formenton avait à peine 18 ans, sur le point d’une carrière de hockey prometteuse qui a été brusquement interrompue le 18 juin 2018, après ce qui devait être une nuit de célébration avec des entraîneurs. Depuis sept ans, il vit sous un nuage sombre. Le public sait maintenant ce qu’Alex a toujours soutenu : il est complètement innocent de cette fausse accusation. Mais cela n’est devenu clair qu’après que son affaire a éclaté en une cause sociale massivement médiatisée. Le visage d’Alex est apparu sur des millions d’écrans et de pages de journaux, et il ne fait guère de doute qu’un nombre incalculable de personnes ont cru qu’il était coupable simplement parce qu’il avait été accusé d’un crime, bien avant que des preuves ne soient présentées au tribunal. Cette précipitation à porter un jugement, à croire le pire des gens, est l’un des traits humains les plus regrettables. Il en va de même pour notre réticence à changer cette opinion, même lorsqu’elle est prouvée fausse, après un procès complet et équitable. Néanmoins, tout comme l’exonération sans équivoque d’Alex par la juge Carroccia aujourd’hui, il y aura inévitablement ceux qui croiront encore qu’il a commis un crime. Personne dans la chambre 209 cette nuit-là n’est sorti sans cicatrices de cet événement. Le processus judiciaire pénal est une expérience éprouvante pour tout le monde, mais jamais plus que lorsque le profil élevé d’une affaire implique des enjeux si élevés. Dans le cas d’Alex, il a été condamné et s’est senti banni de la société. Cette expérience a été écrasante pour lui. Néanmoins, l’impact de cette affaire a changé Alex en tant que personne, et il a mûri bien au-delà de ses années. Il est inévitable que certaines personnes ne pardonnent pas à Alex ce dont il a été accusé. D’autres, cependant, comprendront que cette affaire tragique prend fin aujourd’hui. Alex n’a jamais minimisé son rôle dans la rencontre sexuelle, ni nié avoir participé à une activité sexuelle consensuelle avec la plaignante. Il a pleinement coopéré avec l’enquête policière et a fourni aux enquêteurs un compte rendu complet de son comportement en 2018. Le récit d’Alex n’est pas une conjecture. Sa déclaration à la police a été corroborée au procès par plusieurs témoins de la Couronne, par des preuves vidéo, et a même été largement soutenue par les preuves de la plaignante elle-même. Même la juge Carroccia a déclaré aujourd’hui qu’elle acceptait qu’Alex ait dit la vérité dans cette déclaration à la police. Et bien qu’aucune enquête policière ne soit parfaite, la police de Londres a bien fait il y a sept ans lorsqu’elle a décidé qu’il serait une erreur de porter plainte contre Alex. Les preuves ont toujours démontré qu’il n’avait pas commis d’agression sexuelle. Cependant, la pression politique et médiatique a ramené cette accusation sous les projecteurs en 2022, et le procureur de la Couronne a sciemment poursuivi une affaire sans espoir. En plus du coût humain pour tous les impliqués, ce long processus juridique a épuisé des ressources précieuses qui auraient pu être déployées ailleurs dans le système judiciaire, mais qui ont été perdues ici. Alex, sa famille et son équipe de défense sont reconnaissants à la juge Carroccia pour son examen attentif de toutes les preuves présentées lors de ce procès. Elle a rendu un verdict juste et correct qui doit être respecté. Personne ne conteste que l’agression sexuelle est un terrible fléau sociétal, et Alex espère sincèrement que cette poursuite ne mettra pas un terme à la quête pour combattre la violence sexuelle et pour traduire en justice de véritables délinquants. Cependant, une accusation n’est que cela, une accusation. Cette affaire souligne le fait que nous ne devons jamais perdre de vue le droit fondamental d’être présumé innocent. Maintenant plus que jamais, une réponse équitable aux allégations d’agression sexuelle nécessite une perspective équilibrée et la confiance du public dans la prise de décision des tribunaux. Tout ce qui est moins nuit seulement au système judiciaire et à la cause de l’élimination de la violence sexuelle. »
Réaction de l’avocate de la plaignante
L’avocate de la plaignante, Karen Bellehumeur, a déclaré jeudi que sa cliente était très déçue par l’évaluation des preuves par le juge, qui a décrite comme non crédible ou fiable. « Lorsqu’une personne trouve le courage de révéler son histoire, le pire résultat possible est de se sentir incrédule. C’est une expérience dévastatrice que personne ne mérite. C’est pourquoi le verdict d’aujourd’hui est si dévastateur. E.M. a fait tout ce qui était en son pouvoir pour raconter son expérience honnêtement et du mieux qu’elle pouvait. » Elle a accepté de faire tout ce que le système de justice pénale lui a demandé. Elle a parlé à la police chaque fois qu’on le lui a demandé, elle a examiné ses preuves, elle a préparé son témoignage, elle a répondu à chaque question, elle a parlé avec intelligence et de tout son cœur. « Pourtant, ce n’était pas suffisant. »
Avenir de Formenton
Il n’est pas encore clair si Formenton tentera maintenant de reprendre une carrière de hockey professionnel. Le jeune homme de 26 ans est un joueur autonome dont les droits de jeu sont toujours détenus par les Sénateurs. La CBC a rapporté qu’il existe des documents judiciaires indiquant que Formenton a entrepris une carrière dans la construction et a tourné la page sur le hockey. Si son acquittement modifie ces plans, cela reste à voir. S’il décide de revenir au hockey, il pourrait jouer professionnellement en Suisse, où il a passé des parties de deux saisons récentes, ou ailleurs en Europe, la LNH indiquant que les cinq joueurs restent inéligibles à jouer dans leur ligue jusqu’à ce qu’ils puissent examiner en profondeur les conclusions du juge. L’Association des joueurs de la LNH (NHLPA) a publié une déclaration disant que Formenton, Dillon Dubé, Cal Foote, Carter Hart et Michael McLeod devraient être déclarés éligibles à jouer, en particulier après avoir déjà manqué plus d’une saison complète. Le syndicat a également soulevé des préoccupations selon lesquelles les conclusions pourraient être incompatibles avec les procédures disciplinaires décrites dans la Convention collective (CBA).
