Analyse de la saison des Los Angeles Lakers
Après une saison tumultueuse pour les Los Angeles Lakers, marquée par l’arrivée de la superstar Luka Doncic, l’équipe a connu une décevante élimination au premier tour des playoffs. Cela soulève des questions cruciales sur la manière dont les Lakers pourraient rebondir. Pourraient-ils trouver un pivot titulaire pour jouer aux côtés de Doncic, après avoir renoncé à un transfert pour Mark Williams de Charlotte et avoir mis Jaxson Hayes sur le banc lors des playoffs ? Est-ce que cet été sera le dernier pour LeBron James ? Pourraient-ils dénicher davantage de talents pour rivaliser avec des équipes comme le champion en titre, le Oklahoma City Thunder ? À quoi ressemblera la deuxième année de l’ère JJ Redick ?
Changements au sein de la franchise
Une nouvelle inattendue a secoué la franchise : la famille Buss, propriétaire des Lakers depuis 1979, a accepté de vendre une participation majoritaire à l’homme d’affaires Mark Walter pour une valorisation de 10 milliards de dollars. Bien que Walter ait annoncé que Jeanie Buss resterait gouverneure de l’équipe et continuerait à superviser les opérations quotidiennes, des changements dans l’effectif des Lakers seront nécessaires pour que l’équipe soit un véritable prétendant la saison prochaine.
État actuel de l’équipe
La distance qui sépare les Lakers de cet objectif dépend de la perception de leur point de départ alors que l’agence libre approche. D’un côté, L.A. a remporté 50 matchs lors de la première saison de Redick à son poste et a sécurisé la 3ème place dans la Conférence Ouest. L’acquisition de Doncic à mi-saison s’est bien intégrée avec les stars existantes, James et Austin Reaves, malgré le peu de temps d’entraînement dont il a bénéficié après son arrivée avec une entorse au mollet gauche. D’un autre côté, L.A. a été éliminé par les Minnesota Timberwolves, sixièmes têtes de série, au premier tour des playoffs.
« Il va y avoir beaucoup de mouvements autour de la NBA. Ça se sent comme ça, » a déclaré Rob Pelinka, président des opérations basket des Lakers.
Pelinka a prédit un été actif, et il semble qu’il ait raison. Dans les jours qui ont suivi la victoire du Thunder en finale, plusieurs échanges ont eu lieu, mais jusqu’à présent, les Lakers sont restés sur la touche.
Options de renforcement de l’équipe
Les Lakers ont des actifs limités pour s’impliquer afin d’améliorer l’équipe cet été. Le seul mécanisme dont disposent les Lakers en agence libre est l’exception de milieu de niveau des contribuables, d’une valeur de 5,7 millions de dollars. Pelinka a indiqué que Reaves ne serait pas échangé, affirmant que le niveau de confiance en Austin Reaves, LeBron James et Luka Doncic est à un niveau record.
Des rumeurs ont circulé concernant des discussions d’échange avec le Utah Jazz pour le pivot Walker Kessler et le Miami Heat pour l’ailier Andrew Wiggins. Kessler, qui a en moyenne 11,1 points et 12,2 rebonds, pourrait être une cible intéressante pour les Lakers.
Considérations futures
Entre-temps, LeBron James devrait activer son option de joueur de 52,6 millions de dollars. Bien qu’il ait envisagé la retraite chaque intersaison depuis 2023, il n’aborde pas la saison prochaine avec la certitude que ce sera sa dernière. Austin Reaves a refusé une offre de quatre ans et 89,2 millions de dollars, ce qui n’a surpris personne.
En somme, les Lakers se trouvent à un carrefour crucial. Ils doivent naviguer habilement dans cette intersaison pour maximiser leur potentiel et se préparer à un avenir prometteur avec Doncic, tout en tenant compte des incertitudes entourant James et les autres membres de l’équipe.
« Nous allons retourner chaque pierre et quels que soient les ressources que l’accord collectif de travail nous donne, nous allons les utiliser au maximum, » a déclaré Pelinka.
