Changements de Règlement de l’UEFA
L’UEFA a confirmé de nouvelles règles de classement pour les tours à élimination directe de la Ligue des champions, suscitant des controverses en ne donnant pas d’avantage à domicile uniquement basé sur le classement de la phase de groupes. En mai, il avait été annoncé que les règles seraient modifiées à partir de cette saison, avec le lieu du match retour déterminé par le mérite plutôt que par un tirage au sort aléatoire.
Priorités de Classement
On s’attendait à ce que l’UEFA désigne l’équipe qui jouerait à domicile lors du match retour des quarts de finale et des demi-finales en fonction des positions finales des équipes dans la phase de groupes. Par exemple, une équipe classée 3ème aurait été à domicile contre une équipe classée 15ème pour le match retour. Cependant, l’UEFA a décidé de privilégier uniquement les équipes qui ont terminé aux positions 1 à 4, ou les clubs qui les éliminent. Les équipes classées 1 à 4 sont garanties de jouer à domicile lors du match retour en huitièmes de finale et en quarts de finale, si elles y parviennent. De plus, les équipes classées 1 et 2 bénéficient également de la priorité à domicile en demi-finale.
Réactions et Conséquences
Arsenal a exprimé son mécontentement d’avoir dû jouer le match retour de sa demi-finale de Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain en France la saison dernière, alors qu’ils avaient été classés 3èmes dans la phase de groupes et le PSG 15ème.
Cependant, ce changement de règlement n’aurait pas profité à Arsenal, car le PSG a éliminé Liverpool, classé numéro 1, en huitièmes de finale, ce qui a permis au club de Ligue 1 de « gagner » la priorité à domicile contre Liverpool ainsi que le match. Ainsi, malgré sa 15ème place, le PSG était garanti d’un match retour à domicile en quarts de finale et en demi-finale. Cela signifie que si la même situation se reproduisait la saison prochaine, Arsenal devrait toujours jouer le match retour à l’extérieur.
Impact sur le Classement et Équité
Cette décision réduit l’incitation à obtenir un meilleur classement parmi les huit premiers et donne la possibilité à une équipe en dehors des premières places d’obtenir la priorité à domicile. La décision de l’UEFA de ne pas reclasser chaque match uniquement en fonction des classements de la phase de groupes crée un déséquilibre et une division supplémentaire dans le tableau à élimination directe. Cela désavantage les équipes qui terminent troisième ou quatrième, car il est désormais impossible pour l’une ou l’autre d’être à domicile lors du match retour d’une demi-finale.
Comparaison avec d’autres Sports
C’est une différence marquée par rapport à la façon dont la plupart des sports américains reclassent les classements pendant leurs programmes de playoffs. Le changement de règle aurait créé un ordre de demi-finale différent pour Barcelone (deuxième) contre l’Internazionale (quatrième). L’équipe de Serie A, qui a atteint la finale, a été tirée à domicile la saison dernière, mais sous le nouveau système, Barcelone aurait automatiquement la priorité.
Arsenal a dû jouer le match retour de son quart de finale contre le Real Madrid (11ème) au Bernabeu la saison dernière, et ce match serait inversé cette saison avec la 3ème place ayant la priorité à domicile automatique dans le dernier huit. Ce changement de règlement s’applique également à l’UEFA Europa League, à l’UEFA Conference League et à l’UEFA Women’s Champions League.
