Défaite des Avalanche contre les Penguins
DENVER (AP) — Nathan MacKinnon sait dire les choses telles qu’elles sont. « C’était une de ces nuits qui étaient juste nulles », a déclaré l’attaquant des Colorado Avalanche après une défaite 7-2 contre les Pittsburgh Penguins, qui jouaient sans Sidney Crosby.
Une période difficile pour le Colorado
Le Colorado, qui a dominé la ligue pendant la majeure partie de la saison, traverse une période difficile. Cela, associé à la performance impressionnante des Dallas Stars, a considérablement resserré la course dans la Division Centrale. L’entraîneur des Avalanche, Jared Bednar, préfère ne pas se concentrer quotidiennement sur le classement, ce qui est probablement sage compte tenu des récents événements.
Les Avalanche, qui avaient 13 points d’avance sur les Stars et 11 sur les Minnesota Wild le 19 janvier, se retrouvent désormais avec seulement trois points d’avance avant leur match contre Dallas, prévu mercredi soir au Ball Arena. Les deux équipes se rencontreront à nouveau à Dallas le 4 avril.
« Chaque match est crucial en ce moment », a déclaré le centre Brock Nelson. « Nous avons juste besoin d’un petit rebond. »
Les défis des Avalanche
Les Avalanche tentent encore de trouver leur rythme après des acquisitions avant la date limite des transferts, qui ont vu l’arrivée des centres Nazem Kadri et Nicolas Roy, ainsi que des défenseurs Brett Kulak et Nick Blankenburg. Depuis la date limite des échanges, le 6 mars, ils affichent un bilan de 3 victoires et 3 défaites, incluant une victoire aux tirs au but à Dallas cette nuit-là.
« La chimie est essentielle », a déclaré MacKinnon, qui a marqué un but contre Pittsburgh, atteignant ainsi 110 points pour la quatrième saison consécutive. « Ce n’est la faute de personne. C’est juste différent. Nous avons de nouvelles recrues et beaucoup de combinaisons de lignes différentes dernièrement. C’est difficile. Cela peut sembler être une excuse. (Lundi soir), nous avons simplement mal joué. »
Une série de blessures a également eu un impact. Le Colorado est actuellement sans son capitaine Gabriel Landeskog (bas du corps), Artturi Lehkonen (haut du corps) et Ross Colton (haut du corps). Logan O’Connor, qui a manqué toute la saison après une opération de la hanche en juin, pourrait revenir bientôt.
« Le flow est décalé, c’est sûr. Il y a beaucoup de nouvelles têtes », a déclaré MacKinnon, dont l’équipe s’appuie actuellement sur une formation de 11 attaquants et 7 défenseurs. « Je pense que les lignes et les paires de défenseurs doivent se réunir pour revoir des clips et comprendre notre système actuel. »
Problèmes en attaque et en défense
En ce moment, il a l’impression qu’il y a trop de passes autour du périmètre. Les Avalanche, qui mènent la ligue en buts (246), ont été limités à moins de 30 tirs lors de leurs trois derniers matchs.
« Parfois, gagner peut masquer certains problèmes », a déclaré MacKinnon. Ils rencontrent également des difficultés en supériorité numérique, marquant 34 buts sur 215 occasions, ce qui donne un pourcentage de 15,8, près du bas du classement de la ligue.
« Nous avons besoin que tout le monde soit sur la même longueur d’onde », a ajouté MacKinnon. « Nous avons besoin de plus de communication avant les matchs, de réunions — vraiment savoir ce que nous allons faire encore et encore. »
Lundi soir, les gardiens de but ont également eu du mal. Scott Wedgewood, qui était le leader de la LNH avec une moyenne de buts alloués de 2,16, a concédé trois buts en 13 minutes avant d’être remplacé. Mackenzie Blackwood a ensuite encaissé quatre buts après avoir pris le relais.
« Les buts et les occasions concédées (lundi) sont le résultat de joueurs qui se font battre, qui ne se battent pas assez, un manque d’engagement », a expliqué Bednar. « Nous concédons des occasions faciles. »
Prochain match contre les Stars
Ils ont une chance de se remettre sur les rails mercredi soir contre Dallas, qui a perdu 6-3 à domicile contre l’Utah lundi. Les Stars affichent un bilan de 8 victoires, 1 défaite et 1 défaite en prolongation lors de leurs 10 derniers matchs.
« C’est beaucoup comme les playoffs en ce moment. Vous ne pouvez pas laisser un match affecter le suivant », a déclaré le capitaine des Stars, Jamie Benn, après la défaite de lundi. « Nous voulons obtenir deux points contre eux chaque fois que nous le pouvons. Nous attendons avec impatience un autre grand match. »
Il y a eu de nombreux grands affrontements entre ces deux rivaux. Les Stars ont éliminé le Colorado en sept matchs lors du premier tour des playoffs la saison dernière. L’année précédente, Dallas avait battu le Colorado en six matchs lors du deuxième tour.
« (Les attentes) vont être élevées », a déclaré Nelson. « Les deux équipes voudront envoyer un message. »
