Ascension de Jaroslav Chmelar dans la NHL
Jaroslav Chmelar a gagné sa place avec les New York Rangers grâce à un travail acharné et à un jeu exceptionnel dans la Ligue américaine de hockey avec le Hartford Wolf Pack. Bien qu’il ne figurait pas sur le radar de quiconque pour jouer avec les Rangers avant le début de la saison 2025-26, cela a rapidement changé.
L’attaquant de 22 ans a été rappelé début novembre par les Rangers, Mike Sullivan ayant déclaré qu’on lui avait dit que Chmelar était le meilleur joueur du Wolf Pack au début de la saison. Il a joué dans deux matchs avant d’être renvoyé en AHL, marqué par une bagarre lors de ses débuts en NHL contre Travis Hamonic. Chmelar a récemment été rappelé et a réussi à se faire une place sur la quatrième ligne.
« C’est génial. J’essaie de donner le meilleur de moi-même à chaque match, et être récompensé pour cela est incroyable, » a déclaré Chmelar. « Je ne veux pas me laisser penser que quelqu’un m’a récompensé pour quelque chose. Il faut juste continuer à le faire de manière constante, c’est la clé. »
Bien que Chmelar n’ait pas enregistré de points en quatre matchs, son jeu a été remarqué et impactant. Mesurant 1,93 m, le choix de cinquième ronde en 2021 joue un hockey physique et est étonnamment rapide pour quelqu’un de sa taille. Ce n’est pas une question de spectacle pour Chmelar. Tout est une question de bases et de faire les petites choses correctement.
« Je me sens plutôt bien là-bas, » a déclaré Chmelar à propos de son jeu en NHL. « Je dois juste rester fidèle à mon jeu, aux bases que je fais, frapper les gens, être dur sur le forecheck. Au fur et à mesure que le jeu se développe, ils savent que je viens. C’est ce que je veux faire : amener les rondelles au but et être difficile à jouer contre. »
Plus important que son jeu sur la glace, Chmelar semble apporter un esprit positif et joyeux aux Blueshirts. Il sourit toujours dans le vestiaire, et son énergie joyeuse et émerveillée est contagieuse.
« C’est un super gamin, avant tout. C’est un enfant vraiment sympathique. Je pense que son énergie est incroyable, » a déclaré Sullivan à propos de Chmelar en novembre.
Évolution d’Alexis Lafrenière
L’évolution du jeu d’Alexis Lafrenière commence à prendre forme sous Mike Sullivan. Alexis Lafrenière adhère à la marque de hockey que Mike Sullivan souhaite jouer, et cela commence à porter ses fruits. C’est vraiment une histoire inspirante de voir quelqu’un travailler pour passer du 144e choix au repêchage à jouer en NHL.
Chmelar a apprécié chaque moment et ne prend certainement pas cette opportunité pour acquise.
« C’est incroyable. C’est l’objectif de tout le monde d’arriver ici, » a déclaré Chmelar. « Jouer mon premier match et les quelques matchs suivants, c’est incroyable. Je suis super excité d’être entouré de ces gars, de voir comment ils performent à l’entraînement, comment ils pensent au jeu, et d’essayer de voir dans les détails ce qu’ils font, pour que je puisse apprendre quelque chose. Je veux apprendre d’eux et aspirer à être comme eux. »
