La Vente de Joueurs dans la Premier League
Brighton et Hove Albion sont devenus des experts en la matière. Wolverhampton Wanderers l’ont fait régulièrement ces dernières années, tandis que Bournemouth commence à se familiariser avec ce défi. Aston Villa a connu un succès mitigé dans cette entreprise, et Tottenham Hotspur s’y est largement mal pris. Gérer la vente de votre meilleur joueur est devenu une compétence vitale pour de nombreux clubs de football de Premier League ces dernières années. Plusieurs clubs construisent désormais leur stratégie sur un plan visant à créer des stars et à les vendre à profit pour réinvestir dans la prochaine génération de joueurs, rendant les ventes fluides impératives.
Cependant, avec une planification à long terme, des négociations délicates et des relations étroites avec les agents, il y a plus à faire que ce que les supporters pourraient penser. Nous avons consulté deux dirigeants ayant de l’expérience dans des clubs de Premier League et ayant été impliqués dans la vente de joueurs vedettes à des rivaux plus riches, pour obtenir leurs réflexions sur la manière dont ces accords se sont déroulés. Tous deux ont parlé sous condition d’anonymat pour protéger leurs relations, donc, pour des raisons de clarté, nous les appellerons Directeur A et Directeur B.
« Il s’agit d’être proactif plutôt que réactif », a déclaré le Directeur A. « Si vous avez des personnes autour de vous qui sont à l’aise avec le fait d’être réactives, cela peut devenir difficile. Mais si tout le monde adhère à un plan proactif, cela peut très bien fonctionner. »
Les Défis de la Vente de Stars
Cet été, le défi de gérer la perte de stars a été particulièrement ressenti par Bournemouth, qui a vendu les défenseurs Dean Huijsen et Milos Kerkez à Real Madrid pour 50 millions de livres (68 millions de dollars) et à Liverpool pour 40 millions de livres respectivement. Dans la plupart des cas, les clubs trouvent des moyens de gérer le départ de leurs meilleurs joueurs en douceur. Le Directeur A révèle que la communication est essentielle, commençant souvent plusieurs mois avant l’ouverture de la fenêtre de transfert, lorsque qu’une figure clé est susceptible de partir.
« Vous savez presque toujours quand un joueur part », a-t-il déclaré. « Vous commencez à entendre des rumeurs, puis il s’agit de s’asseoir et d’avoir une conversation honnête avec le joueur et son agent. Ensuite, vous parvenez généralement à un accord où vous dites : ‘Si le bon accord est disponible, alors cela pourrait être le bon moment pour tout le monde que le joueur parte.’ »
« Une fois que vous avez eu cette conversation et que vous savez qu’un joueur partira dans la prochaine fenêtre ou la fenêtre suivante, vous pouvez commencer à anticiper pour vous assurer que vous avez déjà des remplaçants en place. »
Remplacer Huijsen et Kerkez sera la plus grande tâche pour Bournemouth cet été, surtout avec le club relativement nouveau dans les départs à gros sous. Cependant, le travail récent du club pour remplacer une star de haut niveau a été suffisamment réussi pour donner confiance aux supporters pour la saison à venir. L’été dernier, Bournemouth a vendu Dominic Solanke, leur attaquant vedette, à Tottenham pour 65 millions de livres. Sous Andoni Iraola, ils ont encore amélioré leur position finale en Premier League, passant de la 12e à la 9e place, grâce en grande partie à 10 buts d’Evanilson, qu’ils ont acheté l’été dernier pour un peu plus de la moitié du montant de Solanke, ainsi qu’à 12 et 11 buts de Justin Kluivert et Antoine Semenyo, qu’ils avaient signés lors de fenêtres précédentes dans ce qui semblait être un plan de succession.
Exemples de Succès et d’Échecs
Lorsque Brighton a vendu ses milieux de terrain de premier choix, Moises Caicedo (à Chelsea) et Alexis Mac Allister (à Liverpool), pour un total de 150 millions de livres au cours de la même été, il a fallu quelques années pour les remplacer complètement, malgré la signature immédiate de Carlos Baleba. Un an plus tard, les arrivées de Georginio Rutter, Mats Wieffer et Matt O’Riley ont donné au club plus d’options au milieu de terrain, les propulsant de nouveau dans la première moitié de la Premier League la saison dernière après une chute à la 11e place lors de leur première saison sans le duo influent.
À Wolves, les départs du talisman Ruben Neves et de son partenaire vétéran Joao Moutinho il y a deux étés ont été largement atténués par la présence de deux milieux de terrain qu’ils avaient signés quelques mois plus tôt. Joao Gomes et Mario Lemina sont devenus le duo de milieu de terrain de premier choix lors des 18 premiers mois de l’équipe post-Neves de Wolves.
Cela ne fonctionne pas toujours aussi bien. Lorsque Gareth Bale a quitté Tottenham pour Real Madrid en 2013, les Spurs ont dépensé les 85 millions de livres qu’ils ont reçus pour leur star sur sept joueurs. Ils ont été surnommés les « magnifiques sept », mais ont connu des fortunes variées. Certains ont été plus réussis que d’autres, mais seul Christian Eriksen peut être considéré comme un succès clair.
Aston Villa semblait avoir tout prévu lorsqu’ils ont vendu Jack Grealish à Manchester City en 2021, un an après l’avoir lié à un nouveau contrat avec une clause de libération de 100 millions de livres. L’ancien PDG Christian Purslow a adressé un message vidéo aux fans lorsque Grealish est parti, expliquant qu’ils avaient prévu ce scénario et avaient décidé que trois nouvelles recrues étaient nécessaires pour remplacer tous les attributs de Grealish et réduire une dépendance excessive à un seul joueur. Emiliano Buendia a eu du mal à avoir un impact à Villa Park, Danny Ings a marqué des buts de manière sporadique, et Leon Bailey a fini par être bon tardivement, bien que pas nécessairement au niveau espéré par Villa.
« Cela fonctionne si vous êtes à l’épreuve du futur », a déclaré le Directeur A. « Donc, nous avions un joueur clé qui partait et nous avons signé un autre joueur six mois plus tôt, donc il avait le temps de s’intégrer. Ensuite, nous savions que nous avions notre remplaçant en place, il était installé au club, et nous n’avions pas à sortir et acheter un remplaçant direct lorsque les clubs vendeurs savaient que nous avions une grosse somme d’argent dans nos poches. »
Conclusion
Bien que ce soient les meilleurs scénarios, cela ne se passe pas toujours aussi bien que prévu, selon le Directeur B. « À ce niveau du marché, vous traitez généralement avec les plus grands et les meilleurs agents, des joueurs qui sont potentiellement pleins de caprices si cela ne se passe pas, car ce sont des contrats qui changent la vie », a-t-il déclaré.
« Il devient de plus en plus courant que des membres de la famille soient directement impliqués dans le transfert, ce qui est délicat. Bien sûr, cela devient alors personnel et émotionnel — tout ce que vous ne voulez pas que ce soit dans une négociation. »
« Toutes les choses que vous essayez de faire dans une négociation — dépersonnaliser, garder cela très objectif, ne pas laisser la subjectivité entrer en jeu — deviennent difficiles avec des membres de la famille. Les émotions de l’agent entrent également en jeu parfois, car souvent c’est leur plus gros paiement, ou si l’agent n’a qu’un joueur dans son écurie, c’est son seul paiement. S’il ne réussit pas avec ce joueur, il ne réussit pas du tout. »
