Introduction à March Madness
Comment abordez-vous votre tableau de March Madness? L’histoire guide-t-elle votre plume? Êtes-vous hanté par les fantômes des échecs des années passées? Si c’est le cas, vous êtes naturellement méfiant envers les Arizona Wildcats, qui sont un fléau persistant lors de ce tournoi. L’Arizona peut-elle tout gagner? Pourquoi ces 11 équipes pourraient dominer March Madness.
Les Wildcats et leur parcours
En matière de bracketologie, les projections de March Madness connaissent des changements sur la bulle. Peu importe leur bilan de 28-2, leur classement national de No. 2, ou le fait qu’ils viennent de revêtir des t-shirts de champions après avoir remporté la conférence la plus difficile du pays, la Big 12, qui a su absorber les départs du Texas et de l’Oklahoma il y a quelques années et a reconstruit son programme de basketball en une véritable force, grâce à l’ajout d’écoles comme l’Arizona. Peu importe que les Wildcats viennent de battre l’Iowa State, classée No. 7, 73-57, une équipe solide en soi, ce qui représente la 14e victoire de l’Arizona contre un adversaire de Quad 1.
« Je suis super fier de ces gars », a déclaré l’entraîneur Tommy Lloyd sur ESPN après la victoire. « Ils ont été en mission toute l’année. »
Mission accomplie jusqu’à présent, mais les équipes sont jugées sur ce qu’elles font après que tous les trophées de la saison régulière aient été décernés. Les Wildcats de Lute Olson de 2001 restent la dernière équipe de l’Arizona à atteindre le Final Four. Les statistiques et les réalisations de ces Wildcats sont toutes très impressionnantes, dignes d’une tête de série No. 1 au tournoi NCAA, peu importe ce qui se passe dans le tournoi de la Big 12. Vous ne trouverez aucune équipe plus éprouvée au combat, mais vous n’avez pas besoin d’une mémoire d’éléphant pour vous rappeler que l’Arizona a déjà emprunté ce chemin sans que cela ne se termine par un Final Four.
Les défis historiques de l’Arizona
L’Arizona peut-elle briser l’histoire de March Madness des 25 dernières années? Onze fois au cours des 24 dernières saisons, l’Arizona a obtenu une tête de série No. 4 ou mieux au tournoi NCAA. Aucune de ces équipes n’a atteint le Final Four. Si des flashbacks de ces échecs vous hantent l’esprit, vous aborderez compréhensiblement ces Wildcats avec prudence lorsque viendra le temps de remplir votre tableau dans quelques semaines.
Et pourtant, si vous chassez toute cette histoire de votre esprit, vous verrez un entraîneur en pleine ascension et une équipe qui joue une défense aussi solide que n’importe qui d’autre, à l’exception de Duke et Michigan. Vous verrez une équipe plus équilibrée que les Dukies, qui sont alimentés par le sensationnel Cameron Boozer, mais dont le potentiel de score ne va pas aussi loin que celui de l’Arizona.
Les forces de l’équipe
Pourtant, comment ne pas être attiré par une équipe de l’Arizona si équilibrée qu’elle a obtenu 10 points et 15 rebonds de son sixième homme, Tobe Awaka, contre l’Iowa State? Vous arrivez à Awaka après un cinq de départ qui moyenne chacun en double chiffres. L’Arizona « va être terrifiant » au tournoi NCAA. Pour entendre Jaden Bradley de l’Arizona le dire après cette victoire contre l’Iowa State, les Wildcats « vont être terrifiants » au sommet de la saison.
« Cette équipe », a déclaré Lloyd, « a une chance de faire quelque chose de spécial. »
Les anciennes équipes de l’Arizona avaient aussi cette chance, mais n’ont pas réussi à livrer. Ces équipes n’étaient pas aussi équilibrées, aussi éprouvées, aussi « terrifiantes » que celle-ci. Si terrifiante, en fait, que vous pourriez tout simplement vouloir mettre de côté l’histoire et commencer à écrire l’Arizona lorsque ce tableau sortira.
Conclusion
Blake Toppmeyer est chroniqueur pour le réseau USA TODAY. Envoyez-lui un e-mail à BToppmeyer et suivez-le sur X. Cet article est apparu à l’origine sur USA TODAY : L’histoire de March Madness de l’Arizona est terrifiante. Les Wildcats pourraient briser la sécheresse du Final Four.
