Présentation de Lane Lambert
SEATTLE – Lane Lambert a déclaré ne ressentir aucune pression pour transformer les Seattle Kraken en candidats aux playoffs. Cependant, pour lui, l’objectif est précisément d’y parvenir. Lambert a été présenté comme entraîneur des Kraken ce lundi au complexe d’entraînement de l’équipe. Il a été engagé le 29 mai après avoir été entraîneur adjoint des Maple Leafs de Toronto. Sous sa direction, l’équipe a remporté 52 matchs et le titre de la division Atlantique, mais a été éliminée au septième match des demi-finales de la Conférence Est par la Floride, qui dispute actuellement la finale de la Coupe Stanley. Lambert devient ainsi le troisième entraîneur principal de l’histoire des Kraken, qui entament leur cinquième saison et n’ont atteint les playoffs qu’une seule fois lors de leurs quatre précédentes saisons.
« J’ai des attentes envers moi-même, mon rôle et mes capacités, » a déclaré Lambert, âgé de 60 ans. « Vous commencez dès le premier jour et c’est un processus, un parcours. Si vous faites les bonnes choses tout au long de ce parcours et que vous vous améliorez chaque jour tout en respectant le processus, les résultats suivront d’eux-mêmes. »
Succession et défis
Lambert succède à Dan Bylsma, renvoyé le 21 avril dernier après une saison difficile. Seattle était bien loin de la course aux playoffs lors de la pause de février pour le 4 Nations Face-off et a terminé la saison avec un bilan de 35-41-6 (76 points), soit 20 points de moins que la dernière place de wild-card à l’Ouest et cinq de moins que les 81 points des Kraken en 2023-24.
« Il est devenu très évident que Lane représentait les qualités que nous recherchions, » a déclaré le directeur général Jason Botterill. « La combinaison de sa présence et de ses connaissances pour travailler avec des joueurs expérimentés, tout en étant aussi dédié à interagir avec des jeunes joueurs, est impressionnante. »
Performance de l’équipe
Seattle était classé dans le tiers inférieur de la ligue pour ce qui est de l’avantage numérique (23e), du pourcentage de victoires sur les mises au jeu (24e) et des tirs moyens par match (25e). L’équipe se classait également 21e en infériorité numérique, un domaine où Lambert a aidé les Leafs à s’améliorer, passant de la 23e à la 4e place.
« Il y a des priorités dans certains domaines, mais tout doit être abordé, » a précisé Lambert. « Vous ne pouvez pas construire Rome en un jour. C’est tout un processus depuis le premier jour. Vous commencez avec le processus, vous établissez vos exigences, et vous mettez en place vos systèmes, votre structure et vos détails. Mais évidemment, nos équipes spéciales doivent s’améliorer. Nous allons progresser dans notre zone défensive. Je le sais, donc ce sera notre point de départ et notre objectif. »
Expérience et opportunités
Lambert a occupé des postes d’entraîneur dans la LNH depuis 2011. Sa seule expérience en tant qu’entraîneur principal remonte aux New York Islanders, où il a commencé au début de la saison 2022-23 et a été licencié en janvier 2024. Lors de sa seule saison complète, les Islanders avaient atteint les playoffs mais avaient été éliminés au premier tour.
« Après une telle expérience, lorsque vous êtes licencié, vous avez beaucoup de temps pour réfléchir, » a-t-il expliqué. « Si vous n’avez pas d’ego, vous pouvez vous dire : ‘Eh bien, je ferais cela différemment ou je garderais certaines choses comme elles sont’. Je vais examiner certaines petites choses et envisager de les changer. »
Il a été entraîneur adjoint à Nashville de 2011 à 2014, puis à Washington de 2014 à 2018, période durant laquelle les Capitals ont remporté la Coupe Stanley en 2018. Les Islanders l’ont ensuite recruté comme entraîneur adjoint avant la saison 2018-19. Les équipes pour lesquelles il a travaillé ont atteint les playoffs à dix reprises.
Potentiel de l’équipe
Lambert hérite d’un effectif comprenant des vétérans tels que Jaden Schwartz (26 buts la saison passée), Jared McCann (22 buts, leader de l’équipe avec 61 points), Eeli Tolvanen (23 buts) et Chandler Stephenson (38 passes). Les Kraken disposent également de jeunes talents prometteurs comme Matty Beniers, la recrue de l’année 2023 (20 buts, 23 passes), et Shane Wright (19 buts, 25 passes).
« En observant l’équipe et l’équilibre, nous avons un grand potentiel, » a conclu Lambert. « Nous avons des joueurs expérimentés. Nos non-négociables incluent un jeu de qualité – c’est la clé du succès. »
