Victoire de Jessie Holmes à l’Iditarod
NOME, Alaska (AP) — L’ancienne star de la télé-réalité Jessie Holmes a remporté une victoire consécutive dans l’Iditarod, la course de traîneau à chiens d’environ 1 000 miles (1 609 kilomètres) en Alaska. Holmes a guidé son équipe de chiens à la ligne d’arrivée mardi soir dans l’ancienne ville de la ruée vers l’or de Nome, une communauté côtière de la mer de Béring.
Détails de la course
La course a commencé le 8 mars à Willow, un jour après le départ cérémoniel qui a eu lieu à Anchorage. Le parcours a emmené les équipes de chiens et leurs mushers à travers deux chaînes de montagnes, le long de la rivière Yukon gelée et à travers la glace imprévisible de la mer de Béring.
Holmes, ancien membre de la distribution de l’émission de télé-réalité de National Geographic « Life Below Zero », est le troisième concurrent dans l’histoire de 54 ans de la course de traîneau à chiens Iditarod Trail à remporter la victoire l’année suivant sa première victoire. Les autres étaient Susan Butcher en 1986-1987 et Lance Mackey en 2007-2008. Tous deux ont ensuite remporté quatre titres.
Pression et récompenses
Holmes a déclaré à l’Associated Press avant l’Iditarod que la course de cette année était la plus importante de sa carrière.
« C’est difficile de se mettre cette pression sur soi-même parce qu’il faut vivre avec cette pression chaque jour, »
a déclaré Holmes.
« Et si je n’y parviens pas, cela va absolument me détruire. »
Il empochera environ 80 000 $ pour sa victoire de cette année, contre plus de 57 000 $ qu’il a remportés l’année dernière. Le prix de cette année a été augmenté grâce au soutien financier du milliardaire norvégien Kjell Rokke, qui a participé à une nouvelle catégorie amateur non compétitive.
Contributions et critiques
Rokke est arrivé à Nome lundi, selon des règles qui lui permettaient d’avoir un soutien extérieur d’un ancien champion de l’Iditarod, des périodes de repos flexibles et de changer de chiens. Sa première participation à l’Iditarod remonte à 2018. Sa septième place lui a valu le titre de rookie de l’année. Il a maintenant participé à l’Iditarod neuf fois, obtenant sept classements dans le top 10.
Il a été présent pendant huit ans dans l’émission de télé-réalité de National Geographic « Life Below Zero », qui chroniquait les difficultés des personnes vivant en milieu rural en Alaska. Holmes a utilisé l’argent qu’il a gagné grâce à l’émission pour acheter de meilleurs chiens et équipements, et a également pu acheter des terres brutes près du parc national et de la réserve de Denali.
Rokke, qui vit maintenant en Suisse, a fourni 100 000 $ de prix supplémentaires et 170 000 $ aux villages autochtones d’Alaska qui servent de points de contrôle. Un autre musher dans la classe « expédition » non compétitive, l’entrepreneur canadien Steve Curtis, a promis 50 000 $ pour aider les programmes sportifs pour les jeunes dans les villages. Curtis n’a pas terminé la course.
Controverses
Le plus grand critique de la course, People for the Ethical Treatment of Animals, a affirmé que plus de 150 chiens étaient morts dans l’histoire de l’Iditarod. Il a exhorté Rokke à dépenser son argent pour aider les chiens plutôt que de les soumettre à des « risques et à la misère ». L’Iditarod n’a jamais fourni son décompte des chiens qui sont morts lors de la course.
Une nécropsie sera effectuée sur un chien qui est mort lors de la course de cette année, une femelle de 4 ans nommée Charly de l’équipe de la musher Mille Porsild, a déclaré l’Iditarod dans un communiqué mardi. Trente-quatre mushers compétitifs ont commencé, égalant la course inaugurale de 1973 pour le deuxième nombre le plus faible de l’histoire de la course. Les retraits de nombreux mushers de longue date et le coût élevé des fournitures, comme la nourriture pour chiens, ont maintenu les effectifs réduits cette décennie.
