Décès de Rodney Rogers
L’ancienne star de Wake Forest et joueur de la NBA pendant 12 ans, Rodney Rogers, est décédé à l’âge de 54 ans. L’école a annoncé samedi que Rogers était décédé vendredi. Choisi en 9ème position lors du repêchage de la NBA en 1993, il était paralysé des épaules vers le bas depuis un accident de moto tout terrain survenu en novembre 2008. Selon un communiqué de la National Basketball Players Association, relayé par la famille de Rogers, il est décédé de causes naturelles liées à sa blessure à la moelle épinière.
« Les 17 dernières années ont été à la fois difficiles et profondément bénies, » a déclaré le communiqué de la NBPA. « À chaque instant, Rodney est resté une lumière – positif, motivé et plein de la force tranquille qui a inspiré tous ceux qui l’entouraient. »
Carrière et réalisations
Rogers a été élu rookie de l’année de l’Atlantic Coast Conference en 1991 et joueur de l’année en 1993, année où son maillot numéro 54 a été retiré par les Demon Deacons. Ailier fort robuste mesurant 1,98 m, il a gagné le surnom de « Durham Bull » pendant sa carrière au lycée, puis a marqué près de 9 500 points en NBA, étant nommé meilleur sixième homme de la ligue en 2000.
Sa blessure a conduit à la création d’une fondation à son nom, qui encourage les personnes ayant des blessures à la moelle épinière tout en promouvant la résilience et la croissance personnelle face à ces défis. L’école l’a honoré avec son Distinguished Alumni Award en 2022 ainsi qu’un diplôme honorifique.
« Rodney est la personne la plus forte que j’ai jamais rencontrée – physiquement et mentalement – et sa résilience était évidente dans le combat qu’il a montré chaque jour, » a déclaré Randolph Childress, ancien coéquipier et figure emblématique du programme, dans un communiqué publié par l’école. « Il a signifié tant de choses pour tant de gens, et je me sens profondément béni d’avoir été avec lui hier. »
Parcours universitaire et professionnel
Rogers a joué trois ans à Wake Forest, affichant une moyenne de 21,2 points lors de la saison 1992-93, qui a vu l’équipe atteindre le Sweet 16 du tournoi NCAA, avant d’entrer dans le repêchage de la NBA en tant que junior. Il a commencé sa carrière en NBA avec les Denver Nuggets, puis a joué pour les LA Clippers, les Phoenix Suns, les Boston Celtics, les New Jersey Nets, les New Orleans Hornets et les Philadelphia 76ers.
« Il est facile de se concentrer sur son talent extraordinaire, mais ce qui se démarquait pour tous ceux qui le connaissaient, c’est qu’il était tout aussi remarquable en tant qu’être humain, » a déclaré Dave Odom, l’entraîneur de Rogers à Wake Forest. « Il aimait ses coéquipiers, il aimait sa famille, il aimait Wake Forest et il aimait le jeu de basketball. Chaque fois que nous lui rendions visite, je repartais en me rappelant de ne jamais me plaindre – parce qu’il ne l’a jamais fait. Il a affronté la vie exactement comme elle venait et a tiré le meilleur de chaque moment. C’était un plaisir de le voir jouer au basketball, mais c’était un homme encore plus grand. Il a partagé sa force, son esprit et sa vie avec tous ceux qui l’entouraient. »
Héritage
Selon le communiqué de la NBPA, Rogers laisse dans le deuil sa femme, Faye; ses filles Roddreka et Rydiah; ses fils Rodney II et Devonte; sa mère, Estelle Spencer; et Eric Hipilito, considéré comme un fils par Rogers.
