Hommage à Jacques Martin
Jacques Martin, l’entraîneur-chef le plus victorieux de l’histoire des Ottawa Senators, a été intronisé au Temple de la renommée du sport d’Ottawa mercredi. Cet hommage est bien mérité pour celui qui a contribué à guider la franchise vers la réussite après des années difficiles.
Martin a pris les rênes de l’équipe en 1996, à une époque où les Senators peinaient à se faire une place en NHL, finissant avec quatre dernières places consécutives. Il était le troisième entraîneur de l’équipe en seulement quatre mois cette saison-là, remplaçant Dave Allison, dont le bilan était de 2–22–1 après avoir succédé à Rick Bowness. Bien que Martin n’ait pas pu inverser la tendance cette saison-là, il a su mener l’équipe en séries éliminatoires un an plus tard.
Une carrière marquée par les succès
Au cours des neuf saisons suivantes, Martin a transformé l’équipe en un concurrent régulier. Il les a conduits à leur première participation en séries en 1997, a décroché leur première victoire en série éliminatoire, et a mené l’équipe à la finale de la conférence en 2003. En 2002-2003, Ottawa a dominé le classement de la LNH, remportant le Trophée des Présidents, et Martin a été récompensé par le Trophée Jack Adams en tant qu’entraîneur de l’année.
« J’ai pris plaisir à cela et j’espère que les joueurs ont appris quelque chose qui leur sera utile la saison prochaine, » a déclaré Martin à l’issue de la dernière saison.
Défis et Retours
Malgré ces succès en saison régulière, Martin a souvent buté contre les Toronto Maple Leafs en séries éliminatoires, l’équipe étant éliminée par ses rivaux provinciaux à quatre reprises en cinq ans. Après une défaite en sept matchs contre Toronto lors du premier tour des séries éliminatoires de 2004, l’organisation a décidé de se séparer de lui.
Après le licenciement de l’entraîneur D.J. Smith au début de la saison 2023-2024, Martin est revenu en tant qu’entraîneur-chef par intérim. Lorsque l’équipe a engagé Travis Green en mai dernier, Martin est retourné à son rôle de conseiller auprès de la franchise, mais il était heureux de reprendre les rênes de l’équipe pour un dernier tour en tant qu’entraîneur-chef de la LNH.
Un leg au-delà des années NHL
Les contributions de Martin au hockey ne se limitent pas à ses années en LNH. Il a joué au hockey universitaire à St. Lawrence et à l’Université d’Ottawa, avant de commencer une carrière d’entraîneur. Il a ensuite mené les Guelph Platers à un titre de la Coupe Memorial en 1986.
En novembre 2023, la LNH a infligé une sévère sanction aux Ottawa Senators, leur imposant de renoncer à un choix de première ronde en raison d’une mauvaise gestion liée à l’échange d’Evgenii Dadonov avec les Vegas Golden Knights.
Célébration et Reconnaissance
Martin a été intronisé aux côtés d’anciens joueurs de la LNH tels que Fred et John Barrett, ainsi que de toute la famille Barrett. Étaient également présents d’autres figures marquantes du sport, témoignant des contributions de Martin à l’héritage du hockey.
